Har vi en national nervøs sammenbrud?

Efter at have levet det meste af mit liv med svær bipolar lidelse, har jeg kendt meget vanvittigt. Jeg kan fortælle dig alt om indersiden af ​​låste og polstrede psykiatriske afdelinger, kølvandet på selvmordsforsøg, de flossede ydre kanter af sundhed. Men skræmmende, som min erfaring på denne jord har været, tror jeg, at 2020 skal rangere som det skøreste år, jeg nogensinde har kendt nogensinde.

Det er ikke kun pandemien og politikken; det er den måde, som selve virkeligheden ser ud til at have fået en formskiftende kvalitet. For en person med en psykisk sygdom som mig, der virkelig har brug for at bekymre sig om at miste kontakten med, hvad der er ægte, og hvad der ikke er, er dette utroligt foruroligende. Men det må være endnu mere foruroligende for folk, der ikke er vant til fluiditeten af ​​bipolar lidelse, der forventer at vågne op om morgenen og i dag er relativt beslægtede med i går.

Jeg føler, at det er nødvendigt at sige noget, fordi jeg er meget bekymret for, hvad jeg ser ske med mennesker lige nu såvel som mig selv. Vi gør det, der allerede er dårligt, endnu værre.

Jeg tror, ​​jeg har troværdigheden til at slå denne alarm. Jeg er ikke kun personligt bevandret i psykisk sygdom; Jeg har skrevet tre bøger om det. Som advokat og advokat for mental sundhed taler jeg om emnet nationalt og internationalt. På dette tidspunkt kan jeg let genkende tegn og symptomer på problemer i andre - og efter min mening er vi ikke kun i fare for at miste vores balance; vi er i fare for at miste vores rationalitet.

Hvad jeg er vidne til er den voldsomme spredning af kognitive forvrængninger: partiske, ulogiske måder at tænke på os selv og verden omkring os, som altid fører til frygt, angst, depression, vrede og interpersonel konflikt. Bare google sætningen "kognitive forvrængninger", så får du en liste over de 10 mest almindelige, der synes at være anden natur for de fleste af os i disse dage. For eksempel:

• Sort-hvid tænkning, hvor hvert spørgsmål og enhver person er enten rigtig eller forkert, god eller ond
• Katastrofalisering, hvor fremtiden for evigt er dømt
• Mind-læsning, hvor vi antager, at vi allerede ved, hvad andre tænker uden behov for at spørge
• Globalisering, hvor alt er forfærdelig, og ikke noget giver mening

Lyder det velkendt? Heldigvis er der meget, vi kan gøre ved det. Kognitive forvrængninger er provinsen kognitiv adfærdsterapi (“CBT”), som mange undersøgelser anerkender som den mest effektive form for samtaleterapi, der praktiseres i dag. Selvom det er ideelt at have en ekspertguide gennem processen, er der meget, vi kan gøre alene for at bekæmpe vores defekte tænkning.

Bare at være opmærksom på, at din tænkning kan være skæv, er en enorm start. Faktisk er kernestrategien for CBT at identificere forvrængning og udfordre tanken. For eksempel, hvis du er klar over, at du er engageret i sort-hvid tænkning, skal du lade dig komme med en erklæring i en grå nuance. Eller hvis du katastroferer, skal du tvinge dig selv til at forestille dig et positivt modargument, der modsiger din negativitet.

Antag ikke bare, at hvad du føler skal være sandt: Se efter et solidt empirisk bevis. Det er svært i starten, men det bliver meget lettere med praksis. Og det er vigtigt, hvis vi nogensinde vil tænke klart igen - som et land og som enkeltpersoner.

Skær dig så lidt slap. Ingen vælger at tænke irrationelt. Kognitive forvrængninger opstår som reaktion på stress; de er en fejlbehæftet måde at klare dystre begivenheder på, og Lord ved, vi har haft vores retfærdige andel af dystre i år. Men de er kontraproduktive, de lader os føle os elendige, og i en cost-benefit-analyse er de bare ikke værd at bruge eller det rum, de tager i vores hoveder og vores nationale samtale.

Vi skal læres om, hvordan vi tænker. Det er så simpelt. Vi kan ikke ændre de omstændigheder, vi har været udsat for i 2020. Men vi kan ændre den måde, vi ser på dem i 2021.