Keder sig? Træn din hjerne til eventyr

Det er gamle nyheder, at hvis du laver krydsord i badekarret og sudokus, mens du flosser, lærer et par dusin nye sprog og laver matematiske problemer, mens du plukker ukrudt fra din have, bliver din hjerne ikke til schweizisk ost. Rigtigt? Ikke sandt? Hvem ved?

Her er nogle nye nyheder: Hvis du bor i din hjemby, som du lever, når du rejser, vil din hjerne være lykkelig og dit hjerte og din ånd vil følge.

På vejen er det hele frisk. Forskellige fødevarer, mennesker, accenter, sprog, kunst, markeder, monumenter, stilarter, landskaber.

Derhjemme er det så let at kollapse i den rutinemæssige komfort. Du ser de samme mennesker, spiser de samme steder, handler i de samme butikker, går din hund i samme park, tager den samme rute, når du kører, køber de samme ting på markedet.

Så hvad hvis du nærmer dig din hjemby som om du er en besøgende på udkig efter sjov og eventyr? Forestil dig, at du ikke har nogen guidebog, og du bare vil udforske. Hvad laver du?

Først begynder du måske at tale med lokalbefolkningen. Du beder om et godt sted at spise. De spørger, hvor du er fra. Du fortæller dem det. De griner, når du siger, at du bor der, men prøver at ændre et par vaner. De siger, det er en god idé, og måske skulle de ændre deres egen rutine.

Du har en diskussion om mad og spisesteder, og du går ud for at spise et sted, du aldrig har prøvet før.

Måske stopper de forbi for at se, hvordan du kan lide det, vinke til dig eller endda sidde ned og slutte dig til dig et stykke tid. Det er et lille eventyr.

Så siger du til dig selv, ”Jeg har boet her i x antal år. Jeg er aldrig gået til den botaniske have. Det er tid til at gå." Du er overrasket over, hvor omfattende den er, og spekulerer på, hvorfor du ikke er gået derhen. Du møder en gartner og begynder at tale om roser. Det viser sig, at du deler en passion for plantning og havearbejde. Du giver hende et par tip. Hun gengælder. Du udveksler telefonnumre. Du smiler, når du rejser.

Du går ind i en mor og pop restaurant til frokost og bestiller hummøs, tabouli, dolmas. En kvinde i et tørklæde sætter sig ved bordet ved siden af ​​dig. Du indleder samtale og spørger hende, om hun kan fortælle dig, hvad et af punkterne i menuen er. Hun fortæller dig, at hun kommer fra Afghanistan. Du begynder at tale om krigen der. Hun fortæller dig sit synspunkt. Du fortæller hende din. Snart chatter du væk som gamle venner. Og du indser bagefter, når din hjerne sluger nye oplysninger, at det er første gang, du har haft en samtale med en kvinde i et tørklæde. Eventyr?

Du går i centrum, og du ser besøgende køre i pedicabs. Det har du aldrig gjort før. Hvorfor ikke gøre det nu? Det viser sig, at pedicab-chaufføren er en sort studerende i slutningen af ​​trediverne, der arbejdede i en restaurant, blev udbrændt og går tilbage til skolen for at få en grad. Du begynder at tale om race, og han fortæller dig, at hans forfædre var slaver. Du spørger ham, om der blev afleveret historier i familien. Han siger ja, og dine øjne åbner sig vidt, når han fortæller dig om lynchings, som hans oldeforældre så. Så fortæller han dig om at spise mad på Barbados, som han voksede op med i Amerika.

Dit hjerte åbner sig for pedicab-føreren. Du fortæller ham, at du håber at mødes igen.

Det forekommer dig, at du aldrig har vandret et spor, der åbnede for fire år siden. Du ringer til en ven, du ikke har set i årevis, og han siger, at han meget gerne vil gå stien med dig. Der har for nylig været en storm, og en del af stien er blokeret af et faldet træ. Du prøver at flytte det, men det er for tungt. Der kommer to andre vandrere, og jer fire flytter træet, og I griner og taler alle sammen, og det føler du ... Paul Bunyan.

Hjemme indser du, at du har set på den samme kunst på dine vægge i 15 år. Den lokale avis viser en begivenhed, der afholdes af et kunstsamling; hjemmestudiebesøg; et artist-in-residence-program, hvor du kan møde kunstnere, der arbejder i alle medier og køber arbejde direkte fra dem. Du kan endda finde nogle ædelstene ved et swap-møde eller gårdsalg. Og måske bliver du fyret op for at tage en klasse i maling i luften, collage, smeltet glas, stenskulptur eller perleværk. Forestil dig at hænge din egen kunst på en væg!

Snart vil du tjekke lokale etniske festivaler og arrangementer afholdt af græske, mexicanske, baskiske, svenske, franske, haitiske eller indiske grupper.

Du deltager i en gruppedanslektion, smager ny mad, lytter til verdensmusik, en klasse i kundalini yoga og en stille auktion.

Måske tilmelder du dig et madlavningskursus.

Måske tilmelder du dig en tai chi-klasse i en lokal park og opdager, at alle de andre studerende er asiatiske, og de fortæller dig om en ny dim sum-restaurant.

På nuværende tidspunkt spinder dit sind sandsynligvis med ideer om, hvad du kan gøre i din hjemby. Jeg håber idéerne snurrer ud af dit hoved og til virkelighed. Ændring af vaner er godt for hjernen, godt for kroppen, godt for sjælen.

Nyd eventyret.

X x x x

Fotos af Paul Ross.

Judith Fein er en prisvindende rejsejournalist, højttaler og forfatter af LIFE IS A TRIP and THE SPOON FROM MINKOWITZ. Hun tager nogle gange folk med på ture. For mere information, gå til www.GlobalAdventure.us