Kroniske smerter og risikoen for selvmord

Indhold

• Selvmords essentielle læser
• Hvorfor faldt amerikanske selvmord i 2020?

Dette efterårs dystre rapport om stigende selvmord og den samlede dødelighed blandt hvide middelaldrende amerikanere indeholder en slank sølvforing. Her er det:

Den nye analyse foretaget af to Princeton-økonomer, Anne Case og Angus Deaton, antyder, at kroniske smerter - og de opioider, der ofte bruges til at behandle det - kan være en vigtig drivkraft for de stigende dødsfald. Mens den “støjende” opioidepidemi har fået næsten daglige overskrifter over hele landet i flere år nu, er den lige så forfærdelige, men tavse epidemi af kronisk smerte endnu ikke brudt ind i nationens bevidsthed. Måske begynder tingene at ændre sig.

Mange mennesker er stadig ikke klar over det, men 100 millioner amerikanske voksne lever med kroniske smerter, mange af dem med smerter så dårlige, at det ødelægger deres arbejde, deres familier, deres mentale sundhed og deres liv.

Der er ingen hårde data om, hvor mange mennesker med kronisk smerte, der dør af selvmord hvert år. Men der er slutninger. Selvmordsraten blandt mennesker med kroniske smerter vides at være omtrent det dobbelte af mennesker uden kroniske smerter.

Da der hvert år er 41.149 selvmord i USA, ifølge National Center for Health Statistics, er det muligt, at mange af disse selvmord er drevet af smerte. Det er ikke en bevist kendsgerning, men det er en sandsynlig hypotese. Dette antyder, at måske så mange 20.000 eller flere amerikanere om året med kronisk smerte dræber sig selv, hvilket ville være mere end regeringens tal på 16.235 dødsfald fra receptpligtige opioider hvert år. Ifølge en CDC-talskvinde:

"I 2013 var der 8.257 dødsfald, der involverede heroin, og 16.235 dødsfald, der involverede receptpligtige opioider. Disse kategorier er ikke gensidigt udelukkende: hvis en decedent havde både receptpligtig opioid såvel som heroin, der var anført på deres dødsattest, tælles deres død i begge heroinen såvel som de receptpligtige opioid-dødskategorier. "

Sandheden er selvfølgelig djævelsk vanskelig at finde ud af med nogen sikkerhed. Mange mennesker med svær, kronisk smerte har og bør have opioider tilgængelige. Men medmindre de efterlader et selvmordsbrev, er det næsten umuligt at fortælle, om de overdoserer med vilje eller ved et uheld. Det er i skarp kontrast til en smertepatient, der slutter sit liv ved hjælp af en pistol. Det er helt klart et selvmord med eller uden en note.

I løbet af undersøgelsen af ​​min bog fra 2014 om kronisk smerte hørte jeg mange uhyggelige historier. En Salt Lake City-lastbilchauffør, jeg interviewede, ville være død i dag, hvis hans kone ikke havde gået ind på ham med en pistol i munden. Han havde haft smerter i hovedpine og efter mange besøg i ER blev han gentagne gange afskediget som narkotikasøger, selv uden medicinsk oparbejdning. (Til sidst blev han diagnosticeret med to hjerneaneurismer, der svulmede svage pletter i et blodkar).

Jeg hørte også om en kirurg med helvedesild, der ikke kunne finde nogen lindring for hans smerter og tog en skalpel til ryggen i et forsøg på at grave de smertefulde nerver ud; han afviklede i sin egen ER - som patient. Jeg hørte om en anden mand med oftalmologiske helvedesild, der til sidst skød sig selv på grund af ikke-lettet smerte. En Boston-kirurg, jeg mødte, var på randen af ​​selvmord på grund af utrættelig smerte fra en sjælden autoimmun sygdom.

Anekdoter fortsætter og fortsætter. Desværre er de set fra et statistisk synspunkt kun anekdoter. Og i modsætning til dødsfald ved misbrug af opioider kommer historierne om disse og andre smertepatienter sjældent til overskrifterne.

Disse tilfælde kommer heller ikke rutinemæssigt ind i rapporterne fra læger og coroners, ifølge Utahs smertespecialist Dr. Lynn Webster, der skrev i en nylig udgave af Nyheder om smerte medicin .

I efterårets Princeton-undersøgelse var hovedforfatteren, Anne Case, især interesseret i den rolle, som dårligt helbred kan spille i selvmord, fordi, som hun fortalte New York Times , hun selv har lidt i 12 år af invaliderende og ubehandlingsbare lændesmerter. I sin forskning opdagede Case, at middelaldrende mennesker, i modsætning til de unge og i modsætning til de ældre, rapporterede mere smerte i de senere år end tidligere. En tredjedel af befolkningen i denne gruppe havde kroniske ledsmerter i de seneste år, og en ud af syv rapporterede ischias.

Selvmords essentielle læser

Hvorfor faldt amerikanske selvmord i 2020?