Skal du elske dig selv, før en anden kan?

Der er en fælles tro på, at for at virkelig kunne elske andre, skal du først elske dig selv. For at have lykkelige og sunde relationer til andre, især i romantiske forhold, går tankegangen først, skal enkeltpersoner tro på det de er elskelige mennesker af værdi selv. Faktisk har hele skolegang i terapeutiske omgivelser inden for psykologi været fokuseret på netop denne idé, såsom personcentreret terapi og rationel-følelsesladet terapi.

Hvad betyder det at elske dig selv på en måde, der ikke kun gavner dig som person, men også dine interpersonelle forhold? Forskere har længe fokuseret på høje niveauer af selvværd som den primære måde, hvorpå folk har det godt med sig selv. Som diskuteret i tidligere indlæg her forudsiger højt sammenlignet med lavt selvværd generelt individer, der forfølger nærhed og forbindelse i deres romantiske forhold, især når de står over for truende omstændigheder (Murray, Holmes, og Collins, 2006).

Men selvværd kan være en blandet velsignelse, når det kommer til forhold. Specifikt høj selvtillid, skønt det er relateret til nogle positive forholdsadfærd, er kun svagt knyttet til det generelle forholds sundhed (Campbell & Baumeister, 2004). Folk kan faktisk opføre sig ret destruktivt over for forholdspartnere, når de føler, at disse partnere har truet deres selvværd på en eller anden måde (dvs. fornærmet dem).

Så hvordan ellers kunne folk være i stand til at føle sig positive over sig selv det ikke følger med risikoen for høj selvtillid? For nylig er forskere begyndt at undersøge en lidt anden type selvkærlighed, kaldet selvmedfølelse , som en alternativ kilde til positive selvfølelser, der kan fordel romantiske og ikke-romantiske forhold. Selvmedfølelse indebærer at se dig selv - inklusive dine mangler - med venlighed og accept og ikke være alt for fokuseret eller identificeret med negative følelser. Det indebærer at anerkende din forbindelse til de mange andre i verden, der sandsynligvis har været, hvor du nu er på et eller andet tidspunkt i deres liv (Neff, 2003). Selvmedfølelse er generelt positivt knyttet til individuel psykologisk funktion. Det er forbundet med følelser af velvære; selvmedfølende mennesker rapporterer mere lykke, optimisme, livstilfredshed og andre positive følelsesmæssige resultater sammenlignet med dem, der bedømmer sig selv hårdt (fx Neff, 2003).

Nyere arbejde tyder på, at selvmedfølelse også kan være meget gavnlig for forholdets resultater. Selve medfølelsens natur som en konstruktion, der fremhæver individers forbindelser til andre mennesker, skulle betyde, at det har positive konsekvenser i nære relationer. Baseret på denne begrundelse undersøgte Neff og Beretvas (2013), om det at være selvmedfølende var relateret til positiv forholdsadfærd i romantiske forhold, såsom at være mere omsorgsfuld og støttende med partnere. De rekrutterede ca. 100 par til deres undersøgelse og undersøgte, hvordan enkeltpersoners rapporter om selvmedfølelse forudsagde deres partners opfattelse af deres adfærd i forholdet. De fandt ud af, at mere selvmedfølende individer udviste mere positiv forholdsadfærd - som at være mere omsorgsfuld og støttende og mindre verbalt aggressiv eller kontrollerende - end dem, der var mindre selvmedfølende. Ud over det, mere selvmedfølende individer og deres partnere rapporterede højere niveauer af det generelle forholds trivsel.

Denne fordel synes også at omfatte forhold ud over romantiske forhold: Cirka 500 universitetsstuderende skrev om en tid, hvor deres behov kom i konflikt med dem, som de brydde sig om - deres mor, far, bedste ven eller romantiske partner. Eleverne rapporterede derefter om, hvordan de løste konflikten, hvordan de følte sig for løsningen, og deres følelser, der vurderede trivsel i hvert forhold. På tværs af alle de undersøgte relationer var højere niveauer af selvmedfølelse forbundet med en større sandsynlighed for kompromis for at løse konflikter; større følelser af ægthed og mindre følelsesmæssig uro omkring konfliktløsningen; og højere niveauer af relationel velvære (Yarnell & Neff, 2013).

Så det ser ud til at elske dig selv er en vigtig måde at forbedre din evne til at elske andre på - men den selvkærlighed, der ser ud til at tælle, er ikke kun høj selvtillid eller det at føle sig godt tilpas dig selv ; det er din evne til at være medfølende imod dig selv, der betyder noget, mangler og alt.

Campbell, W. K. og Baumeister, R. F. (2004). Er det at elske sig selv nødvendigt for at elske en anden? En undersøgelse af identitet og intimitet. I M. B. Brewer & M. Hewstone (red.), Selv- og social identitet (s. 78–98). Malden, MA: Blackwell Publishing.

Murray, S. L., Holmes, J. G., og Collins, N. L. (2006). Optimering af forsikring: risikoreguleringssystemet i relationer. Psykologisk bulletin, 132 (5), 641.

Neff, K. (2003). Selvmedfølelse: En alternativ konceptualisering af en sund holdning til sig selv. Selv og identitet, 2, 85-101.

Neff, K.D. & Beretvas, N. (2013) Rollen med selvmedfølelse i romantiske forhold, selv og identitet, 12: 1, 78-98.

Yarnell, L. M., & Neff, K. D. (2013). Selvmedlidenhed, interpersonelle konfliktløsninger og trivsel. Selv og identitet, 12 (2), 146-159.