Fører misundelse til antisocial adfærd?

Mens jalousi omtales som det “grønøjede monster”, betragtes misundelse ofte som dets tamere, mere uskyldige modstykke. Derfor har der været relativt lidt forskning i konsekvenserne af misundelse. Eksisterende undersøgelser tyder på, at misundelse er knyttet til lavere personlig velvære, men kun lidt forskning har undersøgt de interpersonelle konsekvenser af misundelse (Behler, Wall, Bos, & Green, 2020). Behler et al. (2020) gennemførte således et sæt eksperimenter for at forstå, om misundelse kan føre til interpersonel skade. Ud over at studere virkningerne af misundelse så forskerne på taknemmelighed, som kan betragtes som det modsatte af misundelse i betragtning af at en taknemmelig person værdsætter det, de allerede har, mens en misundelig person ønsker, hvad andre har.

Undersøgelse 1

I den første undersøgelse rekrutterede forskere en etnisk forskellig prøve på 143 studerende ved et universitet på USAs østkyst. I laboratoriet deltog deltagerne i en skriveopgave designet til at fremkalde misundelse, taknemmelighed eller en neutral tilstand. Under misundelsesbetingelserne fik deltagerne at vide: ”Misundelse er en negativ følelse eller følelsesmæssig tilstand, der skyldes et ønske om at have andres ejendele, præstationer eller kvaliteter” (s.3). Derefter blev de instrueret om at bruge 10 minutter på at skrive om et tilfælde, hvor de følte misundelig. Under taknemmelighedstilstanden blev deltagerne fortalt: ”Taknemmelighed er en positiv følelse eller følelsesmæssig tilstand, der skyldes anerkendelse af kilder til godhed i andre og de fordele, du har modtaget fra andre” (s.3). I lighed med misundelsesbetingelserne skrev deltagerne derefter om et tilfælde, hvor de følte taknemmelighed. Endelig reflekterede deltagerne i den neutrale tilstand om en “typisk interaktion” med en sælger og skrev derefter om deres følelser under denne interaktion.

Efter skriveopgaven blev deltagerne parret med en kønsmatchet partner, som de troede, de ville udføre en anden opgave med. En partner af samme køn blev valgt, da mennesker er mere tilbøjelige til at sammenligne sig med dem, der ligner dem. Denne partner var faktisk en uddannet konfødereret, der derefter "ved et uheld" bankede ned en kop med 30 blyanter, da eksperimentatoren var ude af lokalet. Konføderationen tog langsomt blyanterne op og registrerede, hvor mange blyanter deltageren hjalp dem med at samle op.

Forskerne fandt ud af, at de, der blev induceret til at føle misundelse, fik færre blyanter (i gennemsnit 10,36) sammenlignet med dem, der var taknemmelige (i gennemsnit 13,50 blyanter) eller neutrale (13,48 blyanter i gennemsnit). I mellemtiden adskiller dem i taknemmelighed og neutrale forhold sig ikke i antallet af blyanter, de har hentet.

Undersøgelse 2

I undersøgelse 2 havde forskerne til formål at forstå, om misundelse kunne forårsage skade snarere end blot uvilligheden til at hjælpe. En etnisk forskelligartet prøve på 127 studerende fra det samme universitet som i undersøgelse 1 kom ind i laboratoriet og blev tildelt en af ​​de tre betingelser: misundelse, taknemmelighed eller neutral. For at fremkalde følelser brugte forskerne de samme skriveopgaver som i undersøgelse 1 med en undtagelse. På grund af bekymringen for, at sælgeropgaven kunne have fremkaldt positive følelser, blev studerende i neutral tilstand i stedet bedt om at observere detaljerne i det rum, de var i, og at skrive om disse detaljer.

Derefter afsluttede deltagerne en modificeret version af Tangram Help Hurt Task (Saleem et al., 2015), et puslespil, hvorigennem deltagerne kan hjælpe eller skade deres partnere. I dette tilfælde fik deltagerne at vide, at de og deres partner ville vælge puslespil med forskellige sværhedsgrader for hinanden. De blev yderligere informeret om, at hvis de begge gennemførte alle gåderne på 10 minutter, ville de hver især få ekstra .25 point selvfølgelig kredit. Men hvis de ikke kunne gennemføre gåderne på 10 minutter, ville kun en af ​​dem, den hurtigere, modtage ekstra kursuskredit. Denne person ville få 5 ekstra point selvfølgelig kredit.

Resultaterne viste, at deltagere, der blev tilskyndet til misundelse, var mere tilbøjelige end dem, der var i neutrale eller taknemmelige betingelser for at tildele hårdere gåder til deres partner. De i misundelsesbetingelserne rapporterede også om et større ønske om at skade partneren (dvs. intentionen om at gøre det svært for dem at optjene kreditter) sammenlignet med dem i neutral tilstand. I modsætning til forventningerne var der ingen forskelle i ønsket om at skade for dem i misundelse versus taknemmelighed. Overraskende nok var der heller ingen forskelle mellem de tre grupper i ønsket om at hjælpe partneren eller tildelingen af ​​lettere gåder til partneren. Forskerne antyder, at denne mangel på forskelle i prosocial adfærd kan skyldes konkurrencens karakter af scenariet.

Implikationer

Samlet set viser disse fund, at misundelse kan få folk til ikke kun passivt at afholde sig fra at hjælpe andre, men også aktivt skade andre. Det er vigtigt, at de skadelige interpersonelle virkninger strækker sig til dem, der ikke er de oprindelige misundelsesmål. I denne undersøgelse skadede deltagerne (eller hjalp ikke) en fuldstændig fremmed på grund af deres misundelsesfølelse.

Undersøgelsen fandt også uventet, at fremkaldelse af taknemmelighed ikke boostede prosocial adfærd eller reducerede antisocial adfærd sammenlignet med den neutrale tilstand. Forskerne påpeger, at nylige metaanalyser (fx Dickens, 2017) også har antydet, at selvom taknemmelighedstiltag kan øge ens positive indflydelse, er de ret ineffektive til at forbedre interpersonelle relationer. Forskerne foreslår, at selvbekræftelsesopgaver, hvor en person reflekterer over de værdier, der er de vigtigste for dem, i stedet kan bruges til at forhindre folk i at føle den skadelige følelse af misundelse.