Udmattelse: En historie

Vi er ikke den eneste kultur, der kæmper med ”udmattelses dæmonen”, og kampen er ikke begrænset til moderne tid. Tilstanden var kendt for forskellige epoker med forskellige udtryk - neurastheni, udmattelse, udbrændthed. Det er en del af den evige kamp for at bevare vores personlige ressourcer.

Hver generation synes at tro, at den er den mest udmattede i historien. Vi er ikke anderledes. Men har vi ret?

Hver tidsalder kæmper med sine egne historisk specifikke udfordringer. Angst over udmattelse og tab af fysiske og mentale energier er til stede både i fiktion og i den medicinske, teologiske og filosofiske litteratur fra den klassiske antikhed og fremefter. Udmattelse er en tidløs bekymring relateret til frygt for døden, sygdomme og den gradvise svækkelse af vores energier, når vi bliver ældre.

Så ja, vores er en udmattende tidsalder, og der er meget, der kan retfærdiggøre debatter om udbrændthed, balance mellem arbejde og privatliv, og hvordan andre kulturelle faktorer påvirker vores energiressourcer. Men vores er på ingen måde den eneste alder, der har haft at kæmpe med bekymringer over teknologisk, politisk og kulturel forandring.

Jeg er uenig i den nostalgiske romantisering af fortiden, som mange teoretikere om udbrændthed og depression implicit abonnerer på - troen på, at mennesker i den førmoderne æra eller endda i det 19. århundrede eller første halvdel af det 20. århundrede levede mindre udmattende liv. Hver tidsalder skal stå over for sine egne historisk specifikke udfordringer, herunder krig, pest, hungersnød, primitiv lægehjælp, lange arbejdsdage på fabrikker under forfærdelige sundheds- og sikkerhedsforhold og meget mere. Uden at ønske at mindske betydningen af ​​psykologisk lidelse i slutningen af ​​det 20. og det tidlige 21. århundrede, tror jeg, at vi i nogle henseender er heldige, at vores bekymringer nu overvejende er psykosociale.

Det ser ud til, at nogle mennesker i dag og tidligere har været meget stolte af deres udmattelse. Hvorfor føler nogle af os behovet for at prale af kravene til os?

Hvorvidt folk sætter en ære i deres udmattelse, afhænger af, hvordan det ses. Udbrændthedsrelateret udmattelse drejer sig for eksempel om begrebet kronisk stress, der til sidst tager sin mentale og fysiske vejafgift. Implikationerne af en udbrændthedsdiagnose er, at folk har brugt al deres energi og mere på arbejde. Med andre ord var de for hårdtarbejdende, for samvittighedsfulde, for omsorgsfulde, for engagerede - som alle i det væsentlige betragtes som positive egenskaber.

Desuden indebærer en udbrændthedsdiagnose, at der er eksterne, arbejdsrelaterede grunde til ens udmattelse i modsætning til komplekse interne, psykologiske faktorer, som det ofte er tilfældet i depression. Depression er stadig meget mere stigmatiseret end udbrændthed. At være i stand til at bebrejde ens udmattelse af eksterne faktorer som f.eks. Arbejde gør det muligt for de syge at holde deres følelse af sig selv intakt: Det er omverdenen - organisationen eller endda det politiske system - der er skyld. I depression derimod, der også tæller alvorlig fysisk og mental udmattelse blandt dens symptomer, vendes vreden indad: Det er selvet, ikke de ydre omstændigheder, der har skylden. De deprimerede bruger det meste af deres energi i interne konflikter, og følelser af skam og skyld har tendens til at herske.

Tidligere blev melankoli og derefter neurastheni - som ligesom udbrændthed og depression tæller mental og fysisk udmattelse blandt deres mange symptomer - også betragtet som diagnoser med positive konnotationer. I slutningen af ​​det 19. århundrede blev neurasthenics typisk anset for at være "hjernearbejdere", ofte "kaptajner for industrien" eller mennesker med litterære og kunstneriske tilbøjeligheder, hvis følsomhed, intelligens og skrøbelige nerver betød, at de led af konstant stimulering -stramning. En neurasthenia-diagnose var oprindeligt et tegn på forfining, at være kultiveret. I klassisk antik og også i den romantiske æra var melankolikker ofte forbundet med exceptionelhed, kreativitet, intelligens og endda geni. Acedia, derimod, som er den teologiske version af melankoli, blev betragtet som en alvorlig synd i middelalderen, en tilstand på grund af en svaghed i viljen, hvilket indikerer en svag tro og en generelt fordærvet mental holdning.

Er udbrændthed noget nyt i den menneskelige tilstand?

Udbrændthed defineres normalt af tre hovedsymptomer - udmattelse, en kynisk holdning til organisationen eller mennesker, som man arbejder sammen med, og tab af engagement. De mentale og fysiske symptomer på udmattelse spiller en nøglerolle i forskellige tidligere og nuværende diagnoser, herunder acedia, melankoli, neurasteni, depression og kronisk træthedssyndrom. I hver symptomklynge er udmattelse kombineret med forskellige ledsagende symptomer - med frygt og årsagsløs sorg i tilfælde af for eksempel melankoli.

Det unikke ved udbrændthed er, at det hovedsageligt ses som en arbejdsrelateret lidelse, der skyldes kronisk stress, og ofte også som en tilstand, der er specifik for neoliberal teknokapitalisme. Tidligere er udmattelse derimod blevet forklaret som en biokemisk ubalance, en somatisk lidelse, en virussygdom eller en åndelig svigt. Det har været knyttet til tab, planetenes tilpasning, et pervers ønske om død og social og økonomisk forstyrrelse.

Udbrændthedsmodellen trækker også på den hormonelle opfattelse af stress - ideen om, at kronisk psykologisk stress kan udløse den samme kamp-eller-fly-respons som fysiske trusler mod vores velbefindende.Hvis vi er kronisk stressede, er niveauerne af adrenalin og cortisol, som normalt pumpes ind i blodbanen for at frigive nødenergi, konstant høje, og de svækker eller undertrykker vores immunsystem, hvilket kan føre til alle slags fysiske sygdomme.

Så jeg tror ikke, at nogen af ​​symptomerne på udbrændthed er nye. Irritabilitet og endda misantropi var også symptomer, der blev tilskrevet melankoli og neurastheni. Tab af engagement er bare en anden måde at beskrive håbløshed, sløvhed, træthed osv., Som alle tidligere har været træk ved udmattelsessyndromer. Det nye er at overveje udmattelse, en kynisk holdning til organisationen eller over for de mennesker, som man arbejder med, og tab af engagement som et syndrom i sig selv og også troen på, at disse symptomer overvejende skyldes eksterne erhvervsmæssige faktorer.

Du binder vores konsept med udmattelse til vores udmattelse af det naturlige miljø. Hvad er forbindelsen for dig?

Begrebet udmattelse betyder, at en begrænset mængde af noget - som regel noget, der ikke kan fornyes - bliver brugt op i sin helhed. I forbindelse med mental og fysisk udmattelse er den enhed, der bliver udtømt, menneskelig energi. Nuværende økologiske debatter om bæredygtighed drejer sig om ideen om, at vores planetariske ressourcer udtømmes i stadig hurtigere tempo, og at et kritisk punkt nås, således at planeten ikke vil være i stand til at genopfylde dem eller reparere de økologiske skader. Den største trussel nu er en endeligt udmattet planet, et levested, der er blevet ubeboeligt, fordi det er blevet frataget sine vitale ressourcer, ligesom en nedslidt menneskekrop. Det, der er unikt for vores tidsalder, er, at frygten for udmattelse for første gang er blevet udvidet ud over individet eller det sociale til miljøet. Og i modsætning til andre bekymringer over udmattelse er truslen om den uigenkaldelige udmattelse af vores miljøressourcer en, der vil omfatte alle, unge og gamle.

Hvad fik dig til at skrive denne bog?

Som mange mennesker har jeg kæmpet med mange af symptomerne på udmattelse på forskellige tidspunkter i mit liv. Og jeg har altid fundet det nyttigt at læse beretninger om andre, der har det på samme måde, især dem fra forskellige historiske perioder. Jeg studerede næsten psykologi snarere end litteratur på universitetet og overvejede også uddannelse som psykoanalytiker. Jeg finder psykoanalytiske tilgange overbevisende, skønt jeg synes, de er stærkest, når de kombineres med analyser af historiske og kulturelle faktorer.

Mens jeg arbejdede med udmattelse, skrev jeg også en roman kaldet The Truth About Julia (Allen & Unwin, 2016), som handler om politisk desillusion og hvordan det kan føre til radikalisering. Min hovedperson, journalist Clare Hardenberg, er udbrændt, træt, deprimeret og fuldstændig afvænnet af det, hun opfatter som meningsløsheden i hendes arbejde og ineffektiviteten af ​​traditionelle former for politisk aktivisme. Hun bekymrer sig om ordets magt til at ændre den politiske status quo, og hun falder under indflydelse af en farligt karismatisk terrorist.

Hvad er det mest overraskende, du opdagede ved at undersøge denne bog?

Jeg var tilbøjelig til at tro på, hvad mange andre argumenterede for, nemlig at vores er den mest udmattede alder. Det, der overraskede mig mest, var den store mængde beviser, jeg opdagede, og som viste, at vores langtfra er den eneste alder, der har været optaget af udmattelse; mange før os har følt det nøjagtigt på samme måde.

Jeg fandt det også fascinerende at se, hvordan og hvorfor teorier om udmattelse ændrer sig. Disse ændringer er altid relateret til opfattelser af sindet, kroppen og samfundet såvel som forestillinger om viljestyrke, handlefrihed og ansvar. Endelig har udmattelsesteorier tendens til at være mere ideologisk farvet end mange andre påståede medicinske teorier, fordi der ikke er nogen klart diagnostiserbare fysiske eller eksterne årsager til de fleste tilfælde af udmattelse. I min bog koncentrerede jeg mig om tilfælde af kronisk udmattelse, der ikke blot kunne spores tilbage til tydeligt identificerbare oprindelser såsom hårdt fysisk arbejde eller somatisk sygdom. Udmattelsesteorier bruges ofte til at kritisere sociale ændringer, der betragtes som problematiske eller uvelkomne - hvilket gør dem til fascinerende objekter til kulturhistorisk analyse.

Hvad er den vigtigste besked, du vil komme videre med?

En af de ting, jeg virkelig kan lide ved kulturelle og medicinske historier mere generelt, er at de minder os om, at den måde, vi tænker på vores kroppe, vores sind, og hvordan de interagerer, er historisk specifik. Andre modeller eksisterede tidligere, undertiden radikalt forskellige, og vores vil sandsynligvis også blive udskiftet i den ikke så fjerne fremtid.

Et andet punkt, som jeg understreger i bogen, er metaforernes kraft til at forme vores virkelighed, selv de slags symptomer, vi udvikler, og hvordan vi oplever og fortolker dem. Metaforer er uundgåelige, når vi taler om menneskelig energi - som man skal, når man taler om udmattelse.

Skal vi ændre den måde, hvorpå vi nærmer os hvile og vores søvnvaner, på baggrund af det du har lært?

De foreslåede kur mod udmattelse varierer gennem historien. De inkluderer forskellige diætregimer, resten kur, hydroterapi, elektroterapi, mærkelige piller og potions og alt fra ridning gennem prairierne på hesteryg til orphic dance. I dag lægges hovedvægten på at "slukke" - afbrydelse fra arbejde, e-mail og sociale medier med henblik på at genoprette grænser mellem arbejde og fritid.

Et andet interessant nyligt fænomen er, at østlig holistisk praksis, såsom meditation, yoga, mindfulness og reiki, har set en mærkbar stigning i popularitet i Vesten. Dette er et tydeligt tegn på, at teknikker til at genoplive vores sind og kroppe synes at mangle i vores egen kultur. Vi har ikke engang et almindeligt accepteret begreb med menneskelig energi i disse dage bortset fra den prosaiske kalorieindtagelsesmodel. Af den grund vil jeg i min næste bog udforske forestillinger om menneskelig energi.

Om FORFATTEREN TALER: Udvalgte forfattere afslører med deres egne ord historien bag historien. Forfattere fremhæves takket være reklameplacering fra deres forlag.

For at købe denne bog skal du besøge:

Udmattelse: En historie