Forklaring af det uforklarlige: Kronisk træthedssyndrom

Træthed opstår af tre grunde. I de fleste tilfælde er det kroppens normale reaktion på søvnmangel, overarbejde, akut sygdom og akut mental stress. Det er en kraftig fysisk reaktion på begivenheder, der får vores energi til at gå på forskellige måder. Vi genopretter kun fra disse situationer ved hvile og søvn. Det kan tage en god nats søvn eller flere dages hvile at komme sig efter influenza, løbe et maraton eller arbejde overarbejde for at overholde en deadline. Men når vi først får den hvile og genoprettende søvn, genopretter vi os. Følelsen af ​​træthed forsvinder, når vi vender tilbage til normale energitilstande og fysisk og mental velvære.

Den anden årsag til træthed er kronisk sygdom. Mennesker med svær kongestiv hjertesygdom, nyresygdom, anæmi eller kroniske lungesygdomme er ofte meget trætte. Disse lidelser kan ofte behandles, men når de er alvorlige, kan den ledsagende træthed være vanskelig at vende. Derudover lider de med lavt skjoldbruskkirtel, lavt testosteron og andre hormonelle lidelser ofte af træthed. Heldigvis genopretter disse sidstnævnte grupper, når de får passende hormonerstatninger. Selvfølgelig kan depression og søvnløshed også forårsage træthed, og effektiv behandling hjælper.

Endelig er der en tredje kategori af træthed: kronisk træthed uden en klar medicinsk forklaring. Der er millioner, der nu falder ind i denne kategori, som har både bedrøvet de mennesker, der har det, og dem, der passer på dem. Mængden af ​​lidelse for mennesker med kronisk, uforklarlig træthed er enorm. Manglende evne til at komme ud af sengen eller klare en dag er ødelæggende, frustrerende og skræmmende. Folk, der falder i denne afgrund, har ofte været ekstremt produktive i arbejde og liv og har ofte været meget aktive atletisk. Men disse dage er i fortiden.

Udtømmende søgninger efter en underliggende årsag har ført til en lang række formodede diagnoser for at forklare den kroniske og ofte utrættelige træthed. At se en læge for kronisk træthed er ofte frustrerende, da læger er uddannet til at lave en række tests for de kroniske lidelser, der er anført ovenfor, og når de er normale, at have lidt at tilbyde. Patienter med kronisk træthed får at vide, at de er deprimerede og behandles med antidepressiva, men for mange har dette ikke hjulpet.

Mange patienter med kronisk træthed har henvendt sig til alternative eller integrerende behandlere for at få hjælp. Disse læger og andre healere stiller ofte diagnoser af kronisk Lyme-sygdom, mild eller subklinisk skjoldbruskkirtel- og testosteronmangel, kronisk gærovervækst, madfølsomhed (inklusive gluten, mejeriprodukter og andre fødevarer), resterende træthed fra influenza og andre infektioner, tungmetaltoksicitet , vitaminmangel og andre. Der er rapporter om personer, der er fuldstændig genoprettet efter behandling af en eller flere af ovenstående lidelser. Disse succeser er opmuntrende, men der er stadig millioner af patienter med kronisk træthed, der ikke har reageret på disse alternative behandlinger.

Institute of Medicine har for nylig offentliggjort en rapport om kronisk træthedssyndrom. De anbefalede, at kronisk træthed betragtes som en reel sygdom, der er kendetegnet ved træningsintolerance, kognitiv dysfunktion og søvnforstyrrelser. De foreslog, at sygdommen skulle være kendt som systemisk anstrengelsesintoleranssygdom. Rapporten bemærker, at ca. en million individer er ramt, og at der ikke er nogen kendt årsag og ingen kendt kur. De fleste mennesker med denne lidelse vender aldrig tilbage til fuld funktion. Mens mange patienter med kronisk træthed har hilst denne klassificering velkommen, er der nogle problemer med den. Det valideres bestemt for de ramte, da det hæver forstyrrelsen til at være en "reel sygdom", men der er stadig ingen klar forklaring på forstyrrelsen. Og vigtigere og mere deprimerende er der ingen nye behandlinger. Mennesker med kronisk træthed er stadig syge og trætte; og de er syge og trætte af at være syge og trætte.

Det er min opfattelse og en gruppe læger og mental sundhedspersoners opfattelse, at der er en grund til denne lidelse; og at der er en effektiv behandlingsmulighed. Når der ikke er nogen klar medicinsk grund til kronisk træthed, uanset om du kalder det kronisk træthedssyndrom (CFS) eller systemisk anstrengelsesintoleranssygdom (SEID), er det sandsynligt, at symptomerne faktisk er forårsaget af hjernen, og at dette snarere er en reversibel proces end en strukturel sygdom i kroppen eller i hjernen. De fleste mennesker (og de fleste læger) forstår ikke rigtig, hvordan dette kan ske, men vores hjerner har en enorm kraft og kan producere netop denne kombination af symptomer. Der er en enorm manglende evne til at se eller forstå dette synspunkt, men inden du bliver ked af mig og holder op med at læse, lad mig forklare.

Som jeg har beskrevet i tidligere blogs på dette websted, har Dr. Tim Noakes, træningsfysiologen fra Sydafrika, vist, at den træthed, der ses hos maratonløbere, kendt som "at ramme væggen" ikke skyldes energiforbrug, men på grund af processer i hjernen. Dr. Noakes kalder dette hjernens “centrale guvernør” -funktion. Med det mener han, at en del af hjernen, der advarer os om forestående fare, virker for at skabe træthed. Denne træthed er reel, men skyldes ikke en fysisk lidelse. Hjernen fungerer som en "pause" på den ekstreme mængde aktivitet, der opstår under en maraton eller anden udvidet aktivitet. Hjernen erkender, at der er en fare ved fortsat at udøve denne aktivitet og sender et "faresignal" for at advare os. Signalet forårsager følelsen af ​​træthed og ofte muskelsmerter. Imidlertid er kroppens energireserver ikke opbrugt. Det er et signal som lyset på en bils gasmåler, der fortæller os, at bilen til sidst løber tør for gas, men endnu ikke er tom. Elite-atleter ved, hvor meget energi de har tilbage, og fortsætter simpelthen med at udøve, vel vidende at de faktisk ikke er i fare. De forstår, at symptomerne er forårsaget af deres hjerne.

Her er et citat fra Noakes bog, The Lore of Running:

Denne nye forståelse af træthed samler alle de forskellige modeller for træningsfysiologi. Faktisk kan resultaterne af de separate modeller alle forklares ved handling fra en central guvernør, der regulerer træning for at sikre, at intern kropshomeostase opretholdes og kroppsskader undgås. Træthed er blot det følelsesmæssige udtryk for de subjektive symptomer, der udvikler sig, når disse underbevidste kontroller fører en hård kamp med det bevidste sind for at sikre, at den bevidste i sidste ende underkaster sig den underbevidstes overlegne vilje.

En anden måde at tænke på dette er at forstå hjernens rolle i helbredelse og genopretning. Når vi bliver såret eller udvikler en infektion, genkender hjernen dette og tvinger os ind i en hvile- og restitutionssituation. Med andre ord forårsager hjernen træthed (og også smerte) for at sikre, at vi hviler (dvs. grundlæggende forbliver i sengen) for at komme os. Det er en del af det indbyggede design af hjernen for at kunne skabe disse symptomer. De er adaptive, dvs. de hjælper os med at komme sig. Efter at skaden er helet, slukker hjernen træthed, og vi kan genoptage normale aktiviteter.

Men hos nogle mennesker slukkes faresignalet beskrevet af Noakes ikke, og trætheden vedvarer, selvom skaden heler, og infektionen løser sig. Sådan kan kronisk træthed forekomme, og hvordan det er et produkt af hjerneaktivering. Denne proces er kendt som vedholdenhedsledelse og er beskrevet i en artikel af Gracely og Schweinhardt.

Læs Michaels historie nedenfor. Det er typisk for historierne om kronisk træthed, der begynder med en infektion og bare aldrig løser sig. Det vil sige indtil Michael blev opmærksom på, at det var hans hjerne, der havde overtaget, hvor infektionen slap og var ansvarlig for den kroniske del af kronisk træthed.

I 2005 var jeg i mit sidste år på college. Jeg glemmer aldrig den dag, hvor jeg vågnede med brutale influenzalignende symptomer. Desværre forsvandt symptomerne aldrig efter et par dage til at komme sig i sengen. I løbet af de næste par uger havde jeg en række blodprøver, der var negative for eventuelle abnormiteter. Jeg gik til flere læger, og jeg fik at vide, at jeg sandsynligvis havde en virus, og at mit symptom på svær træthed sandsynligvis ville ende inden for få uger. Uger blev dog måneder, og den svækkende træthed var ubarmhjertig og blev værre og værre. Da trætheden blev uarbejdsdygtig, måtte jeg droppe mine kurser for semesteret. Efter 6 måneders kamp med sygdommen og besøg af mange medicinske fagfolk blev jeg endelig diagnosticeret med kronisk træthedssyndrom (CFS). Over tid begyndte jeg at lide af smerter, som også blev værre og spredte sig til hele min krop; og blev også svær. Derefter blev jeg diagnosticeret med fibromyalgi ud over CFS. Smerten og trætheden blev så intens og utrættelig, at jeg var begrænset til mit hus, og jeg kunne næppe gå fra soveværelset til badeværelset. Symptomerne var så alvorlige, at jeg måtte skubbes i en kørestol, hvis jeg forlod mit hjem.

I løbet af de næste to år besøgte jeg flere dusin medicinske fagfolk med forskellige specialiseringer og forsøgte en bred vifte af interventioner for at forsøge at blive bedre. Jeg ville ikke give op og følte, at der måtte være et svar et eller andet sted. Jeg blev behandlet med medicin, fysioterapi, alternative lægemidler og diætændringer. Ved nogle få lejligheder syntes jeg at føle mig lidt bedre i et par dage, men desværre hjalp ingen af ​​disse interventioner med at forbedre min situation.

På det tidspunkt anbefalede en af ​​mine venner, at jeg læste en bog af Dr. John Sarno. En kollega af min ven havde utroligt helbredt sine egne fibromyalgi symptomer efter at have brugt Dr. Sarnos behandlingsmetode. Det var med spænding, men skepsis, at jeg læste Dr. Sarnos bog, The Divided Mind. Jeg fandt bogen for at være enormt innovativ, indsigtsfuld, rationel og klar. Jeg befandt mig i at læse om hans begreber TMS (Tension Myoneural Syndrome) med et åbent sind og et modtageligt hjerte. Jeg erkendte for mig selv, at meget af min personlighed var parallel med den klassiske "TMS-personlighed", dvs. jeg plejede at være samvittighedsfuld, mennesker behagelig, perfektionistisk og selvkritisk. Med denne nye indsigt og selvbevidsthed var jeg ivrig efter at anvende TMS-behandlingsprotokollen, som bestod af fuldt ud at omfavne modellen om, at mine symptomer er fuldstændig forårsaget af min hjerne, hvilket eliminerede frygt for mine symptomer, øget fysisk aktivitet på trods af de alvorlige symptomer, journalføring for at reducere stress og udtrykke følelser og endelig give slip på sygdommen, der havde plaget mig så længe. Dette var meget vanskeligt, og jeg var nødt til at skubbe mig til at holde fast i progamet. Jeg havde brug for beroligelse og hjælp fra en ven, der også var kommet sig efter svær træthed ved hjælp af denne metode. Jeg talte med ham i telefonen hver dag for fortsat beroligelse og opmuntring. Og jeg begyndte gradvist at se nogle fremskridt. Jeg begyndte at føle mig bedre et øjeblik. Lidt efter lidt blev disse øjeblikke længere. Og på kun tre uger efter at jeg begyndte at implementere Dr. Sarnos protokol, var jeg 100% fri for al træthed og smerte og var i stand til at genoptage mit liv. Det var forbløffende! Jeg havde mit liv tilbage.

Siden den tid har jeg haft mulighed for at dele min viden om sind-krops-syndromer med andre og også hjælpe dem med at helbrede fra de mange forskellige mangfoldigheder, smerter og træthed, som de har lidt af.

Det er sandsynligt, at du finder denne konto ikke troværdig. Der er adskillige indvendinger mod historierne om mirakuløse helbredelser, der synes at skyldes simpelthen "tænkning positivt."

Du tror måske, at symptomer, der er så alvorlige, at nogen bliver hjemme, muligvis ikke kan forårsages af hjernen i fravær af en ægte fysisk sygdom. Du kan blive moret af ideen om, at en underliggende personlighedsstil ville have noget at gøre med kronisk træthed og smerte. Du kan blive irriteret eller vred på en teori, der antyder, at du bare kunne “skubbe” dig igennem så alvorlige symptomer, da du allerede har prøvet at gøre det. Du føler måske, at stress umuligt kunne gøre dette. Du tror måske, at infektionen, der startede hele problemet, stadig forårsager problemet, og at en holdningsændring muligvis ikke kan gøre nogen forskel i det. Endelig kan du spørge, at hvis dette syndrom (TMS) er så almindeligt og så helbredt, hvorfor ved ikke flere mennesker om det? Langt størstedelen af ​​mennesker med kronisk træthedssyndrom og kronisk smerte vil sandsynligvis tro alle disse indvendinger mod Dr. Sarnos tilgang. Jeg bebrejder dig ikke en smule.

Tanken om, at hjernen er kraftig nok til at skabe sådanne alvorlige symptomer, er simpelthen ikke en del af den almindelige viden i vores verden. Læger er ikke uddannet til at forstå hjernens kraft. De ser ikke efter forbindelsen mellem hjerne og krop for at forstå symptomer, der ikke klart er forårsaget af en sygdomsproces. Derfor finder de det aldrig og har en tendens til at latterliggøre enhver, der antyder, at hjernen forårsager CFS, fibromyalgi, hovedpine, nakke- eller rygsmerter, irritabel tarm- eller blære-syndrom og andre lidelser, der almindeligvis klassificeres som "medicinsk uforklarlige symptomer." Jeg talte med en læge, der led af kroniske smerter og træthed i flere år. Hun arbejder på et universitetsmedicinsk center i en stor by og så alle de relevante medicinske specialister på hendes institution. Ingen foreslog den fremgangsmåde, som Michael tog, og som jeg anbefaler mine patienter. Efter at have fulgt programmet i min bog, Unlearn Your Pain, og søgt rådgivning til TMS, er hun kommet sig fuldt ud. Siden da er hun gået tilbage til sine læger, og mens de er glade for hendes succes, har de alle vist vantro, manglende interesse og endda latterliggørelse for denne tilgang. Og alligevel er hun ikke alene om at kunne komme sig efter kronisk smerte og træthed.

Der er et stort stigma knyttet til ideen om, at fysiske symptomer kan være forårsaget af psykologiske reaktioner. Vi har en tendens til at nedsætte denne idé, fordi det ser ud til, at det bebrejder personen for sygdommen og får det til at synes, at symptomerne ikke er reelle, dvs. bare noget "sammensat" eller "alt i dit hoved." Imidlertid kunne intet være længere væk fra sandheden. Symptomerne på CFS, fibromyalgi og andre associerede lidelser er reelle, er ikke sammensatte og er ikke den lidendes skyld. De skyldes hjernens utrolige kraft til at skabe og vedligeholde reelle symptomer. Hjernen er programmeret til at reagere på stress og det pres, vi lægger på os selv ved at håndhæve en hvile- og genopretningstilstand, der er meget svær at forstå og overvinde. Dette er dog sandheden for mange mennesker, der fortsat lider.

Det tog flere år for Michael at finde ud af, at hans træthed og smerte ikke var forårsaget af en langvarig infektion eller af en fysisk sygdomsproces. Da han fuldt ud omfavnede ideen om, at det var hans hjerne og alligevel ikke hans skyld, var han i stand til at møde symptomerne og arbejde igennem dem. Dette er naturligvis ikke let arbejde. Det kræver mod, engagement og styrke. Michael begyndte også at møde nogle af de stressende situationer, der var sket i hans liv, og adresserede dem så godt han kunne. Og denne tilgang fungerede for Michael.

Ville det fungere for andre?

Jeg har behandlet hundreder af mennesker, der lider med kronisk træthed og smerter. Langt størstedelen af ​​dem har haft mange års test og diagnostiske undersøgelser, der ikke har vist en klar årsag til deres symptomer. De har haft behandlinger, der spænder fra traditionel medicinsk til holistisk og alternativ behandling uden at finde lindring. Og de har typisk brugt tusindvis af dollars, både gennem deres medicinske forsikring og udgifter til lommen. De har gennemgået hele spektret af følelser: frustration, vrede, skyld, sorg, depression, frygt, angst og ofte fratræden over, at de aldrig bliver bedre. Deres liv, som engang var så levende og aktive, er gået tabt og næsten glemt. Der er få ting, der er værre end denne skæbne.

Og alligevel har mange af mine patienter, som Michael, været i stand til at komme sig. Disse inddrivelser er ikke altid så hurtige. Nogle mennesker tager måneder eller endda et år eller to for at komme sig, men alligevel er det vigtigste, jeg laver, dette: Der er en klar grund til træthed og andre symptomer, og der er en vej til at blive bedre.

Forskning i hjernens funktion viser, at hjernen bestemt har evnen til at skabe reelle, fysiske symptomer. Efterhånden som denne viden formidles, vil der være flere mennesker, der kommer sig efter kronisk træthed og andre tilknyttede kroniske symptomer, der har trodset nøjagtig diagnose og effektiv behandling.

For dit helbred,

Howard Schubiner, MD