Hvordan folk bliver ateister

Indhold

• Centrale punkter
• Hvorfor er religion næsten universel?
• Hvis religion er universel, hvorfor er der ateister?
• En totrins proces til at miste din tro

Centrale punkter

• Religiøs tro ser ud til at være næsten universel hos mennesker.
• Hvis religion er universel, forklarer udfordringen, hvorfor omkring en fjerdedel af mennesker er ateister.
• Nogle mennesker afviser deres religiøse overbevisning i voksenalderen, men de fleste ateister blev opdraget på den måde.

Religion er en menneskelig universel. Hvert samfund, der nogensinde har eksisteret, har haft en form for organiseret religion, der har domineret dets kultur og ofte også dens regering. Af denne grund mener mange psykologer, at vi har en medfødt tendens til religiøs tro.

Og alligevel har der i hvert samfund også været dem, der har afvist de religiøse læresætninger i deres opdragelse. Nogle gange taler de om deres vantro, og andre gange er de forsigtigt stille for at undgå udstødelse eller værre. I de senere år er det blevet anslået, at op til en fjerdedel af verdens befolkning er ateist.

Hvis religiøsitet - tendensen til en eller anden slags religiøs tro - er medfødt, som mange psykologer har spekuleret i, hvordan kan vi så redegøre for et så stort antal ikke-troende? Dette er det spørgsmål, som den britiske psykolog Will Gervais og hans kolleger udforskede i en undersøgelse, de for nylig offentliggjorde i tidsskriftet Socialpsykologisk og personlighedsvidenskab .

Hvorfor er religion næsten universel?

Ifølge Gervais og kolleger er der tre store teorier, der forklarer den tilsyneladende universalitet af religiøs tro. Hver af disse har også en redegørelse for, hvordan nogle mennesker bliver ateister.

Sekulariseringsteori foreslår, at religion er et produkt af kulturel praksis og transmission. Ifølge denne opfattelse opstod religion for at tjene nye sociale behov, når mennesker udviklede civilisation. For eksempel hjalp det med at håndhæve moral ved at opfinde guder, der altid holdt øje med, der straffede dårlig opførsel i det næste liv, hvis ikke denne. Det gav også regeringen legitimitet gennem guddommelig sanktion. Endelig tilvejebragte det et middel til at lindre almindelige menneskers eksistentielle bekymringer - det vil sige de bekymringer, vi alle har om helbred og lykke hos os selv og vores kære. Det er trøstende at vide, at en gud ser efter vores bedste interesser.

Sekulariseringsteori formulerer også en forudsigelse om, hvordan folk bliver ateister ved at undersøge den såkaldte "postkristne" tendens i Vesteuropa siden sidste halvdel af det tyvende århundrede. Da disse lande har udviklet robuste sociale sikkerhedsnet, universel sundhedspleje og en stabil middelklasse, er religiøs fremmøde og tilknytning faldet kraftigt. Ifølge denne opfattelse behøver en regering, der sørger for folks bedste, ingen guddommelig sanktion. Og fordi folket ikke længere har eksistentielle bekymringer, har de heller ikke behov for religion.

Kognitiv biproduktteori hævder, at religion opstod fra medfødte tankeprocesser, der opstod for at tjene andre funktioner. Mennesker er meget gode til at intuitere andres tanker og følelser, og det er denne "mind-reading" evne, der gør os så succesfulde som en samarbejdsvillig social art. Men denne evne er "hyperaktiv", hvilket får os til også "at læse tankerne" hos livløse objekter eller hypotetiske usynlige aktører.

Af denne beretning går selvrapporter om ateisme kun "dybt ned i huden", idet ikke-troende aktivt bliver nødt til at undertrykke deres medfødte religiøse følelser. Som det ofte siges under krigen: "Der er ingen ateister i rævhullerne." En sådan holdning er baseret på antagelsen om, at religiøsitet er medfødt.

Kognitiv biproduktteori forudsiger, at nogle mennesker bliver ateister, fordi de har stærke analytiske tænkningskompetencer, som de bruger til kritisk at evaluere deres religiøse overbevisning.

Dual arvsteori fastholder, at religiøs tro kommer fra en kombination af genetiske og kulturelle påvirkninger, deraf navnet. Ifølge denne opfattelse kan vi have en medfødt tendens til en eller anden slags religiøs tro, men specifikke overbevisninger skal indprentes i den tidlige barndom. Denne teori tegner sig for både den nærmeste universalitet af religion såvel som det store udvalg af religiøse oplevelser, vi observerer på tværs af kulturer.

Mens dobbelt arvsteori anerkender eksistensen af ​​medfødte religiøse intuitioner, fastholder den også, at disse intuitioner skal udløses af egentlige religiøse oplevelser. Det foreslår således, at folk bliver ateister, når de ikke udsættes for religiøs overbevisning eller praksis som børn.

Hvis religion er universel, hvorfor er der ateister?

For at teste hvilken teori, der bedst forudsiger, hvordan folk bliver ateister, indsamlede Gervais og kolleger data fra over 1400 voksne, der sammensatte en repræsentativ prøve af den amerikanske befolkning. Disse deltagere svarede på spørgsmål beregnet til at måle deres grad af religiøs tro såvel som de forskellige foreslåede veje til religiøs vantro. Disse omfattede følelser af eksistentiel sikkerhed (sekulariseringsteori), analytisk tænkning (kognitiv biproduktteori) og eksponering for religiøs praksis i barndommen (dual arvsteori).

Resultaterne viste, at kun en af ​​de tre foreslåede veje forudsagde stærkt ateisme. Næsten alle de selvidentificerede ateister i denne prøve viste, at de var vokset op i et hjem uden religion.

Efterfølgende er dette fund ikke overraskende. Når alt kommer til alt er katolikker glade for at sige, at hvis de har et barn til syv, har de ham for livet. Og selvom det ikke er ualmindeligt, at folk skifter fra deres barndomsreligion til en anden tro i voksenalderen, er det faktisk sjældent, at en person, der er opvokset uden religion, vedtager en senere i livet.

De, der opgav deres religion senere i livet, viste altid stærke analytiske tænkningskompetencer. Ikke desto mindre viste også mange religiøse mennesker denne evne. Med andre ord, bare fordi du er god til at tænke logisk, betyder det ikke, at du nødvendigvis vil opgive din religiøse overbevisning.

Mest overraskende for forskerne var, at de ikke fandt nogen støtte til sekulariseringsteori. Den postkristne tendens i Vesteuropa er længe blevet holdt op som en model for, hvordan ikke bare enkeltpersoner, men hele samfund kan blive ateist. Men dataene fra denne undersøgelse antyder, at sekulariseringsprocessen kan være mere kompleks end oprindeligt antaget.

En totrins proces til at miste din tro

Gervais og kolleger foreslår en totrinsmodel i tilfælde af Vesteuropa. I den ødelæggelse, der fulgte efter Anden Verdenskrig, mistede generationen efter krigen troen på Kirkens legitimitet som forsvareren af ​​moral og beskytter af folket. Da de stoppede aktivt med at praktisere deres tro, voksede deres børn op uden religion og blev ateister, ligesom modellen med dobbelt arv forudsiger.

Jeg formoder, at der er en anden grund til, at netop denne undersøgelse ikke fandt støtte til sekulariseringsteori. Teorien hævder, at formålet med religion er at lindre eksistentielle bekymringer, men når regeringen leverer sociale sikkerhedsnet til livmoderen, er religion ikke længere nødvendig.

Alle respondenter i denne undersøgelse var amerikanere. I USA er de sociale sikringssystemer svage, og universel sundhedspleje findes ikke. Næsten alle amerikanere, uanset deres indkomst, bekymrer sig om at miste deres sundhedsforsikring, hvis de mister deres job, og de bekymrer sig om at miste deres hjem og livsbesparelser, hvis de har et alvorligt helbredsproblem. Med andre ord har amerikanere tro på deres religion, fordi de ikke har nogen tro på deres regering for at tage sig af dem.

Alt i alt kan mennesker have en medfødt tendens til religion, men det betyder ikke, at folk vil udvikle religiøs overbevisning alene, hvis de ikke udsættes for dem i barndommen. Religion giver trøst for mennesker i en usikker og skræmmende verden, og alligevel ser vi også, at når regeringen sørger for folks velfærd, har de ikke længere brug for religion. I betragtning af resultaterne i Vesteuropa i løbet af det sidste halve århundrede er det klart, at regeringer kan placere massernes eksistentielle bekymringer langt mere effektivt end Kirken nogensinde gjorde.