Irrationalitet i tiden for Coronavirus

Dette indlæg blev skrevet af Mark J. Blechner, Ph.D.

Epidemier er biologiske, men alligevel har de virkninger på vores psykologi og sociale forhold. Frygt kan mobilisere folk til at tænke klart, men det kan også fremkalde irrationelle reaktioner.

Vi så det for 40 år siden, da AIDS-epidemien startede. På det tidspunkt var jeg en ung psykoanalytiker og lærte, hvordan den menneskelige psyke er bytte for irrationelle kræfter. AIDS-epidemien præsenterede en levende fremvisning af disse kræfter og underviste i lektioner, der kunne hjælpe i den nuværende COVID-19-krise.

Frygt for det ukendte

Den første reaktion på en ny epidemi er terror, forstørret af manglende viden. Hvad fik aids til at sprede sig? Hvad var dens oprindelse? Hvordan kunne det behandles? Uden pålidelige fakta komponerede folk tingene med skylden på racegrupper, rekreative stoffer eller en negativ mental holdning.

En anden irrationalitet handler om, hvem der er i fare. Ideelt set er det "ikke mig." Jeg vil føle mig mere sikker på at opfinde en historie, der sætter fare for en anden. Med aids var der tale om "risikogrupper" - ligesom homoseksuelle mænd og haitianere - der antydede, at hvide heteroseksuelle var sikre. Det var de ikke. Med COVID-19 begyndte vi at høre, at kun de, der er 60 år eller ældre, eller de, der allerede er syge med andre forhold, har brug for bekymring. Alligevel rapporteres der om mennesker i 30'erne og 40'erne, som også er sårbare og døende.

Penge kan ikke spare dig

Fare fremhæver forsvaret af almægtighed hos nogle mennesker, der tænker: "Jeg er rig, magtfuld og indflydelsesrig, så jeg behøver ikke bekymre mig." Rige mennesker flyver ud af byen i private fly og bruger enorme summer på at fylde mad og forsyninger. Beskytter penge og magt mod COVID-19-virussen?

Roy Cohn, en mentor for vores nuværende præsident, brugte sin indflydelse tidligt i epidemien til at få eksperimentelle stoffer og til at skjule det faktum, at han havde aids. Han døde alligevel af AIDS i 1986.

I Iran og Italien er regeringsledere allerede blevet smittet. En amerikansk senator har virussen, og andre medlemmer af Kongressen er i karantæne. Berømmelse, magt og berømthed giver ingen beskyttelse.

Lederskab og succeser

Under en epidemi skal regeringsledere være en model for afbalanceret rationalitet og empati, hvor de skal være meget opmærksomme uden panik. Falsk forsikring eller afvisning af farens størrelse gør kun tingene værre.

Præsident Reagan nævnte ikke aids, før 10.000 amerikanere var døde af det. Præsident Trumps første benægtelse efterfulgt af hans overoptimisme vil boomerang, når situationen fortsætter med at forværres. Derimod er de stumpe, sandfærdige advarsler fra den tyske kansler Angela Merkel og New Yorks guvernør Andrew Cuomo inspirerende mod og tillid.

Falske profetier

Store farer medfører irrationel ønskeopfyldelse. Vi vil alle gerne tro, at en kur er lige rundt om hjørnet, så vi griber ind på alle positive brikker af information, selvom de er falske. I 1984 var der det nye AIDS vidunderlægemiddel, HPA-23. Rock Hudson fløj til Paris for det; det fungerede ikke og gjorde faktisk mange patienter værre. Når du i dag hører, at chloroquin eller andre lægemidler vil kurere COVID-19, så prøv ikke at blive for ophidset. En kur vil komme, men ikke før der har været mange falske rygter.

Positive resultater?

Ingen ønsker epidemier, men de kan i sidste ende have tilpasningseffekter på samfund. Før AIDS-epidemien havde National Institutes of Health langsomme og ineffektive måder at teste nye lægemidler på. I 1988 udgav Larry Kramer "Et åbent brev til Anthony Fauci" og kaldte ham en "inkompetent idiot." Det var middel, men det fik resultater.

Dr. Fauci, der stadig er i spidsen for håndtering af epidemier i Amerika, erkender, at aids-aktivister ændrede det amerikanske system til test og frigivelse af medicin. Humane berømtheder som Elizabeth Taylor brugte også deres indflydelse. AIDS fremkaldte en følelse af fællesskab blandt de ramte, og vi så fantastiske handlinger af venlighed og uselvisk velgørenhed.

AIDS-epidemien ændrede vores samfund. Det gav homoseksuelle mennesker anerkendelse som mennesker, der har et omsorgsfuldt samfund. Det knækkede vores samfunds følelse af usårlighed og forbedrede vores sundhedssystem.

Vil COVID-19-epidemien, uanset hvor smertefuld, føre til forbedring af vores verden? Det kan vække os til den skødesløse måde, vi har behandlet vores demokratiske privilegier og ulighederne i vores sundhedssystem på. Det kan få os til at elske hinanden bedre på trods af vores forskelle. Irrationelle reaktioner forsvinder ikke, men når vi genkender dem, er vi mere i stand til, hvis vi prøver, at bruge vores intelligens og velvilje til at hjælpe hinanden.

Om forfatteren: Mark J. Blechner, ph.d., træner og vejleder psykoanalytiker ved William Alanson White Institute og New York University, et tidligere medlem af NYC-borgmesterens Task Force on HIV and Mental Health, grundlægger og tidligere direktør for HIV Clinical Service på det hvide institut, den første klinik på et større psykoanalytisk institut med speciale i behandling af mennesker med hiv, deres familier og plejepersonale. Han har udgivet bøgerne Hope and Mortality: Psychodynamic Approaches to AIDS and HIV and Sex Changes: Transformations in Society and Psychoanalysis.