Lov om menneskelig adfærd

Forleden dag talte jeg med en fyr med en fysikbaggrund. Han sagde, at han er meget glad for området psykologi, men udtrykte bekymring over, at det i modsætning til fysik er "en blød videnskab", der ikke har nogen universelle love. Nå, vi havde ikke tid til at komme ind i det - men faktisk, mens jeg faktisk plejede at være enig i dette synspunkt, gør jeg det ikke længere. Min påskønnelse af det evolutionære perspektiv i psykologien har totalt ændret dette i mit sind, da jeg har gravet dybere ned i marken i løbet af de sidste to årtier.

Det grundlæggende forslag til evolution er faktisk en universel lov og logisk sandhed. Den berømte evolutionære biolog George Williams (1966) udtrykte det på denne måde: Evolution er intet andet end en "statistisk bias i hastigheden af ​​bestanden af ​​alternativer." Evolutionære psykologer tager denne begrundelse og anvender den på vores forståelse af adfærd. Som sådan tænker evolutionære psykologer altid på de processer, som vi studerer, som følger nogle grundlæggende naturlige love.

Her afgrænser jeg to af de mest grundlæggende ideer på området, indrammet som videnskabelige love med afledte principper, der følger.

2 grundlæggende love for psykologi

Fra et evolutionært perspektiv er der faktisk mange love, der ligger til grund for menneskelig adfærd. To af de mest basale er relateret til "adfærdsmæssige tilpasninger" og "evolutionær uoverensstemmelse" (som hver i sidste ende stammer fra lov om naturlig udvælgelse , som simpelthen siger, at de kvaliteter af organismer, der relativt sandsynligt vælges naturligt, er mere tilbøjelige til at eksistere i fremtiden sammenlignet med alternative kvaliteter). Det er vigtigt, at dette igen kun er en delmængde af de mange love, som evolutionære psykologer har dokumenteret som underliggende menneskelige adfærdsmæssige fænomener.

Lov nr. 1: Adfærdsmæssige tilpasninger er darwinistiske tilpasninger, og som enhver darwinistisk tilpasning tjener de i sidste ende funktionen til at øge sandsynligheden for overlevelse og / eller reproduktion.

EN adfærdsmæssig tilpasning er ethvert psykologisk træk, der naturligt blev valgt og kom til at karakterisere en art, fordi det hjalp med at øge overlevelse og / eller reproduktion af individer i den art, der viste denne tilpasning under forfædres forhold (se Geher, 2014). Mens det kræver en stor indsats for videnskabeligt at dokumentere eksistensen af ​​en adfærdsmæssig tilpasning med de rigtige dataindsamlingsprocesser og en masse blod, sved og tårer, kan det gøres (se Schmitt & Pilcher, 2004).

Overvej det faktum, at mennesker over hele kloden finder babyers ansigter uimodståeligt søde (se Kringelbach et al., 2016). Nå, dette er en adfærdsmæssig tilpasning. Forfædres mennesker, der fandt disse ansigter søde, var mere tilbøjelige til at være opmærksomme på deres babyer. Og dette ville have ført til en stigning i sandsynligheden for, at disse babyer med succes overlevede og i sidste ende reproducerede - passerede dette træk (af at reagere positivt på babyansigter) ind i fremtiden.

Det bredere punkt er, at adfærdsmæssige tilpasninger følger en lovlig vej, der følger den darwinistiske logik. Hvis en adfærdsmæssig proces eller et mønster kan dokumenteres, at de virkelig er en darwinistisk tilpasning, så ved vi flere ting om denne proces eller tilpasning med lovlignende tillid: Vi ved, at det er resultatet af en evolutionær proces, såsom naturlig selektion. Vi ved, at det i gennemsnit havde den virkning at øge sandsynligheden for vores forfædres overlevelse og / eller reproduktion. Og vi ved, at den eksisterer i en vis kapacitet på tværs af forskellige menneskelige befolkninger (fordi det er sådan, tilpasninger kører). Vi kender dens funktion, og vi kan bruge denne viden om tilpasningen til at komme med alle mulige videnskabelige forudsigelser relateret til den.

Så vi kan tænke på den grundlæggende idé om en adfærdsmæssig tilpasning som en lov om psykologi.

Og denne lov fører så til forskellige afledte principper, der følger. Faktisk kan vi tænke på de forskellige adfærdsmæssige tilpasninger, der er blevet dokumenteret af forskere på dette område som de afledte principper, der følger af denne grundlæggende lov, såsom:

• Det menneskelige følelsessystem tjener til at hjælpe folk med at kommunikere med hinanden (Ekman & Friesen, 1986).
• I løbet af de unge år viser mennesker en stigning i adfærd, der omfatter intraseksuel konkurrence (Buss, 2003).
• Uanset om folk bruger en "hurtig" tilgang til livet (reproducerer tidligt og ofte) eller en "langsom" tilgang til livet (reproducerer senere og giver mere opmærksomhed til få afkom) er formet af den grad, hvor ens tidlige miljø er stabilt (Figueredo et al. 2008).

Dette er kun en lille prøve af de principper, der er dokumenteret af lærde på dette område. (For en mere detaljeret oversigt, se min bog, Evolutionær psykologi 101 .) Mit bredere punkt er, at ideen om en adfærdsmæssig tilpasning har alle kendetegnene ved en videnskabelig lov - og adskillige specifikke tilpasninger, der er afdækket, kan nu betragtes som principper, der kan bruges til at styre fremtidige forskningsspørgsmål.

Og det er sådan, videnskaben fungerer.

Lov nr. 2: Evolutionær uoverensstemmelse, som eksisterer, når det moderne miljø i en organisme ikke stemmer overens med det forfædres miljø i denne organisme, vil føre til påviselige resultater.

En grundlæggende forudsætning for Darwins syn på evolution er, at organismer blev formet af naturlig udvælgelse for at have funktioner (både fysiske og adfærdsmæssige), der passer til detaljerne i et bestemt miljø. Evolutionær mismatch (Giphart & Van Vugt, 2018) eksisterer, når organismen på en eller anden objektiv måde befinder sig i et miljø, der er uoverensstemmende med de forfædres miljøer, der omgav udviklingen af ​​den organisme. Et simpelt eksempel kunne findes, hvis du forsøgte at plante et palme i upstate New York. Den plante ville ikke overleve vinteren. Det skyldes, at tilpasningerne af planten er tilpasset mere tempererede forhold; dets forfædre udviklede sig under tempererede miljøforhold.

Idéen om evolutionær mismatch er et afledt af den grundlæggende lov om naturlig udvælgelse. Og det fungerer som en videnskabelig lov baseret på logiske påstande. Desuden, som det er tilfældet med loven om adfærdsmæssige tilpasninger, kan vi tænke på den grundlæggende lov for evolutionær mismatch som førende til forskellige specifikke afledte principper, der er blevet dokumenteret, herunder:

• Moderne menneskelige smagspræferencer blev tilpasset forfædres forhold, hvor tørke var almindelig, og de er uoverensstemmende med moderne forhold, hvor mange slags forarbejdede fødevarer er almindelige, og tørke er sjælden (Keefe et al., 2006).
• I moderne menneskelige miljøer er folk mere i stand til at engagere sig i ikke-adskilt adfærd, end det var tilfældet under størstedelen af ​​den menneskelige udvikling. Og når folk ikke er opdelt, er de mere tilbøjelige til at engagere sig i antisocial adfærd (Figueredo et al. 2008).
• Under forfædres forhold deltog børn i frit leg i blandede aldersgrupper og deltog ikke i formelle uddannelsessystemer. Moderne uddannelsessystemer er på mange måder uoverensstemmende fra et sådant forfædres miljø (Gray, 2011).

Igen er denne liste toppen af ​​isbjerget. Hver af disse særlige former for uoverensstemmelser er blevet dokumenteret af en række forskellige kilder, og hver kan nu betragtes som et princip i sig selv, der kan føre til testbare hypoteser om at stille nye spørgsmål og afdække nye oplysninger om arten af hvem vi er.

Bundlinie

Nogle mennesker synes stadig, at psykologi er en "blød videnskab" uden "love", der styrer arbejdet inden for vores felt. Selvom det måske har været tilfældet tidligere, har ægteskabet mellem psykologi og Darwins ideer om evolution været en ægte spilskifter for marken. Idéen om en adfærdsmæssig tilpasning er en lov i videnskabelig forstand - baseret på logikken i naturlig udvælgelse. Tilsvarende kan evolutionær mismatch, som kraftigt har skabt forskellige principper for adfærd, betragtes som en videnskabelig lov, der ligeledes er rodfæstet i fundamentet for naturlig udvælgelse. Hvis du er videnskabsmand, ved du bedre end at argumentere med ideen om naturlig udvælgelse. Takket være evolutionens principper er der love, som vi har dokumenteret, der ligger til grund for menneskelig adfærd. Således området psykologi gør har grundlæggende love. Næste gang nogen fortæller dig, at vores er en blød videnskab, skal du ikke være bange for at trække Darwin-kortet.

* Du læser muligvis dette afsnit og tænker, at det kan være godt at uddybe denne idé og skrive en bredere, mere grundig akademisk afhandling om dette emne og stave en bredere vifte af evolutionære psykologiske love og deres derivater. Jeg er ikke uenig — og ville meget velkomne, at et sådant projekt blev ledet af en inspireret studerende eller intellektuel kollega. Et sådant projekt ville udgøre en god tidsskriftartikel og / eller måske en speciale eller afhandling.