Et liv genvundet

I år, på den 39. årlige efterårskonference i Michigan Brain Injury Association, mødte jeg en bemærkelsesværdig mand, der var en af ​​hovedtalerne. Travis Mills er fra en lille by i Michigan og var kaptajn på hans high school fodboldhold. Han sluttede sig til hæren, og mens han var på patrulje under sin tredje udsendelse til Afghanistan i 2012, faldt han sin rygsæk og udløste en improviseret eksplosiv enhed begravet i jorden. Som et resultat af eksplosionen er han nu en af ​​kun fem soldater fra krigene i Irak og Afghanistan, der har overlevet hans kvæstelser som en firdobbelt amputeret.

Travis tog en beslutning om ikke at lade hans skader definere ham. Han lever sit liv fuldt ud med sin kone og to børn, er en meget efterspurgt inspirerende offentlig taler og grundlægger af Travis Mills Foundation, som støtter sårede veteraner, og deres familier finder nye måder at leve fuldt ud på. Hans offentlige talestil lader dig grine og græde gennem hele sin tale og efterlader dig med en fornemmelse af, at du kan overvinde alt, hvad livet har at kaste på dig. Travis praktiserer taknemmelighed, service til andre og humor for at leve et liv, der er værd at leve. Se hans YouTube-samtaler, og vær bemyndiget. Han er også forfatter til en New York Times bedst sælgende bog, Hård som de kommer om hans oplevelser i krigen i Afghanistan, hans skade, hans helbredelse og hans mission.

Når jeg arbejder med mange hårdt sårede mennesker, der har overlevet forfærdelige bilulykker, ser jeg dagligt de udfordringer, der lever med smerte og handicap. Ofte fortæller mine patienter mig, at endnu mere end at leve med kroniske smerter og symptomer som konstant tinnitus, er den følelsesmæssige side af at håndtere det, der er sket med dem, stadig større. Jeg har nu et kraftfuldt værktøj til at dele med dem i historien om Travis Mills. Udover at sætte sit liv på banen for at tjene i militæret, er hans endnu større tjeneste at lære os al vigtigheden af ​​aldrig at give op, altid bevæge sig fremad i livet og ikke lade de små ting male os ned.

Ved at omfavne sin "nye normale" lever Travis Mills ved eksemplet og inkorporerer Scott Hamiltons citat, "Den eneste sande handicap i livet er en dårlig holdning." Mens han oprindeligt kom sig ind på Walter Reed National Military Medical Center, opdagede Mills sin passion for at opmuntre andre sårede veteraner i deres bedring. Han gik fra værelse til værelse, kom i kontakt med dem og opmuntrede dem til ikke at give op og fortsætte. Senere dedikerede han og hans kone Kelsey sig til at skabe et fundament, der ville tjene som et tilbagetog og supportcenter for andre sårede veteraner og deres familier. Det fundament, de dannede, var i stand til at købe Maine Chance Lodge, der engang var ejet af den kosmetiske kæmpe Elizabeth Arden. Nu kan veteraner og deres familier tilbringe en uge på lodgen for at få den støtte, opmuntring og træning, de har brug for for at komme videre med tillid.

Hvis der er en ting, som Travis Mills udstråler, er det tillid. I sin bog beskriver han hændelsen om at ligge på jorden skadet af bombeeksplosionen. Han fortæller, hvordan en af ​​de mediciner, der reddede hans liv, fortalte ham, at han ville være okay. Travis bad medicinen om ikke at sige, at fordi han allerede var selvsikker, ville han være okay. I dag viser han andre, hvordan man ikke skal lade en skade eller tilstand definere deres egenidentitet, og hvordan man bevæger sig fremad i livet. Han praktiserer positivitet og tillader ikke sig selv at falde i anger og bitterhed for det, der er sket, så han kan smage sødmen af ​​det, hans liv nu har at tilbyde.

At gøre de enkle ting med sin familie skaber Travis glæde, ligesom det at tjene andre. Han er heller ikke en til at trække sig tilbage fra faldskærmsudspring fra et fly med First Lady of Maine, Ann LePage, som han gjorde for at støtte veteranårsager. En prisvindende dokumentar, "Travis: A Soldier's Story", blev lavet om ham af Katie Norris og hendes team, der fortæller om hans inspirerende rejse. Som Helen Keller sagde: "Selv om verden er fuld af lidelse, er den også fuld af at overvinde den." Det er blevet sagt, at lidelse afhænger af, hvordan vi fortolker opfattelsen af ​​smerte. Travis handler om det overvinde.