Kærlighed og gæld

Kærlighed og ægteskab skal gå sammen som en hest og vogn. Men hvad sker der, når en (eller begge) partners gæld gør, at knytningen føles som at komme ind i skyldnerfængsel? I en æra, hvor de fleste amerikanere vil leve med en romantisk partner i løbet af deres voksne liv, kan gæld både lette overgange til samliv og afskrække indgåelse i ægteskab. Det er fordi nutidens singler i stigende grad ser på at betale deres gæld som en vigtig forløber for ægteskabet. Resultaterne af et nyligt offentliggjort papir viser, at gæld er blevet en barriere for ægteskabet, især blandt årtusinder med studielån.

Tag Ray og Julie, et par, der er interviewet til vores seneste bog, Cohabitation Nation. Begge i 30'erne havde de boet sammen i syv år på tidspunktet for deres interview, forlovet for fem af dem. Men mens de fuldt ud havde til hensigt at gifte sig - til sidst - havde de endnu ikke samlet ressourcerne til at gøre det. Julie blev bedt om at forklare: ”Vi sparer, og så har vi bilproblemer; så redder vi, og nogen er på deres dødsleje i Wisconsin, ved du? Så intet [reddes], der nogensinde er noget. Normalt er det brugt op på en eller anden måde. ”

Mens en tidligere generation ofte giftede sig på trods af, at de havde en vis gæld, har tusindårige langt mere gæld end tidligere årskull. Kreditkort er blevet lettere at få, og gæld på kollegialån er steget dramatisk - colleges opfordrede unge til at forfølge et eksamensbevis, men skiftede til lån over bevillinger, mens stater skar ned på finansiering til videregående uddannelse. Fra og med 2018 var studerendes gæld steget til hele 1,5 billioner amerikanske dollars, ifølge magasinet Forbes. Den nuværende generation af unge voksne kæmper med rekordniveauer af studeregæld, som "erstatter boliglånsgæld som den primære form for formuesskabende gæld." Men selvom denne universitetsgrad antyder, at man skal være mere ægteskabelig, får studiekreditkrisen at nå den amerikanske drøm - ægteskab, stifte familie, købe et hjem - uden for rækkevidde for mange.

Faktisk har adskillige forudsætninger for ægteskab ændret sig. Blandt dem der kom i alderen i 1980'erne og tidligere markerede ægteskabet starten på et ungt pars liv sammen, et tegn på at de havde til hensigt at krympe og gemme som et hold. I dag er ægteskab oftere en hjørnesten for succes, udskudt, indtil en eller begge partnere allerede har “klaret det”. Uddannelsesgæld er dog afskrækkende for ægteskabet. At betale gæld er dog et langsigtet udsigter. En partners gæld kan gøre det meget vanskeligere at starte andre stadier af voksenalderen - såsom at købe et hjem eller få et barn. Betalinger til skolelån skal foretages, selvom arbejdstiden reduceres eller efter fødslen, når kvinder måske ikke arbejder (og tjener i betragtning af vores lands mangel på betalt familieorlov).

Planlægning af ægteskab er også en stadig dyrere indsats. For eksempel kan en skinnende forlovelsesring yderligere tilføje et ungt par økonomiske problemer. Den gennemsnitlige ring i dag koster for eksempel $ 6.350 - flere måneders indtjening for alle undtagen den mest godt betalte mand (og at foreslå med en ring forbliver en stort set maskulin og stærkt kønsbestemt aktivitet). Martin, en lærebogredaktør, vi interviewede, var i begyndelsen af ​​30'erne og havde over $ 30.000 i lån fra sin bachelor og kandidatgrad. Han og Jessica talte om at blive forlovet, men Martins økonomiske situation hindrede dem i at tage det skridt. Han beskrev udfordringerne og sagde:

”For min egen stolthed vil jeg ikke købe en ring på $ 10.000, men jeg vil bruge mellem $ 1.000 og $ 2.000. Så det var næsten som om hun ville bringe det op, som 'Tænker vi stadig på dette?' og hele tiden tænkte jeg på det, men jeg kunne ikke få noget af det officielle beslag af det, før jeg havde en form for økonomisk ting, ved du hvad jeg mener? Så snart jeg fik mit job, fandt jeg ud af, hvordan jeg kunne begynde at betale alle mine kreditkort og mine skolelån. Jeg sparede mine $ 50 om måneden, og jeg fik et andet job. Jeg arbejdede stadig på pizzastedet, som en nat om ugen, og det blev jeg ved med at gemme. Og så opbyggede jeg endelig halvdelen af ​​en ring, den udbetaling. Og så snart jeg havde det, gik jeg ud og købte ringen, og vi blev forlovet. ” For Martin var processen med at købe en forlovelsesring en vigtig kilde til stress. "Jeg var bekymret for at købe en ring til hende," forklarede han, "fordi jeg var bekymret for, at hendes venner skulle dømme, som:" Åh, du sparede i et år, og det er alt, hvad du kunne få? " Så der er meget af den skyld der. ”

Bekymringer for urealistiske forventninger til fancy bling kan forhindre partnere i at poppe spørgsmålet.

Forventningerne til bryllupper er også steget markant. Da Millers forældre blev gift i begyndelsen af ​​1970'erne, blev deres bryllupsreception afholdt i kælderen i kirken, og det lykkelige par tilbød gæsterne kage, hul og mandler fra Jordan. De bryllupsrejse i en lokal statspark. I dag viser bryllupssteder, at det gennemsnitlige bryllup koster over $ 33.000; udførlige bryllupsmagasiner og reality-tv-shows har løftet forventningerne. Samlet set kan stigende gældsandele kombineret med forventninger til en storslået begivenhed resultere i ægteskaber, der trækker sig stadig længere væk i det fjerne for alle, men de mest økonomisk succesrige.

Vi foreslår, at par, der er forpligtet til hinanden, skal have en diskussion om deres gæld såvel som økonomi. Sådanne samtaler bør bestemt ske for dem, der tænker på at blive forlovet. Ingen partner ønsker det ubehagelige chok ved at lære, at deres ægtefælle skylder mere, end hvad en high-end bil koster, når de er enige om at gifte sig. At vide, hvor meget gæld enkeltpersoner har påløbet, samt hvordan partnere adresserer nedbetaling af deres gæld, kan også give vigtig information om, hvordan din fremtidige ægtefælle håndterer økonomiske problemer. En sådan viden kan bevæbne par, når de arbejder igennem en af ​​de mange udfordringer, som ægtepar står over for - pengeproblemer - inden de binder knuden. På en mere makroskala er unge også nødt til at skubbe gældsproblemet op på den offentlige dagsorden gennem politisk engagement og deltagelse såvel som at fremhæve behovet for at løse deres problemer.

Ægteskab er ikke for alle (og det er bestemt efter vores mening ikke nødvendigt). Men hvad kan man gøre, hvis gælden kommer i vejen for ægteskabelige mål? Blandt de par, vi interviewede, og som var forlovede, var der kun få, der havde til hensigt at udføre de udførlige bryllupper, der blev vist i tidsskriftsopslag, og de fleste købte heller ikke ekstravagante ringe, der krævede tre måneders besparelse (eller mere). De diskuterede deres strategier for at skære ned på omkostningerne og spare nok til at tage det næste skridt, hvoraf nogle vi detaljerer her.

En strategi, som en hel del af vores college-uddannede forlovede par ansat, var at påtage sig andet job, specifikt for at hjælpe med at betale for deres bryllupper og bryllupsrejser. Som Martin nævnte ovenfor arbejdede Nathan og Andrea med at bygge et redeæg. ”Jeg vil bare påtage mig et serverings- eller bartenderjob, faktisk, for kun at tjene nogle kontante penge, som vi kan lægge væk og spare op til et forskud på et hus og spare op til bryllupsudgifter,” forklarede Nathan.

En hel del af vores par nævnte, hvordan familiemedlemmer dækkede nogle af omkostningerne ved deres bryllup, såsom blomster, kagen eller endda brudekjolen som deres gave. På spørgsmålet om, hvordan de betalte for bryllupsomkostninger, sagde Kevin: ”Så jeg mener, det var bare folk, der frivilligt betalte for ting. Jeg er ligesom 'OK!' "Hans forlovede, Amy, var enig:" Så mange mennesker gør sådan noget for deres gave til brylluppet, hvilket har hjulpet meget. " Andre valgte en simpel ceremoni med blot nogle få familiemedlemmer og venner. Janelle beskrev, hvordan hun ønskede, at hendes bryllup skulle være lavmælt, eller i sine ord: "bare en lille fest. Jeg mener, jeg låner min brudekjole. Det er så let."

Sådanne valg er aldrig lette, især i en kultur, der fremmer "ægteskab" eller stigende forventninger til overdrevent bryllupsteater. Men i en æra, hvor lønningerne forbliver flade for alle, bortset fra dem i den højeste ende af indkomstspektret, er det dårligt at gå i hock for at betale for et bryllup. I slutningen af ​​dagen er et par, der bruger $ 40 på deres bryllup, ikke mindre gift (og måske endda have en mere vellykket union) som en, der bruger $ 40.000. Hvad angår gældsspørgsmålet, snarere end at bebrejde enkeltpersoner for at tage en videregående uddannelse, går vi ind for en mere makro tilgang til problemet og foreslår, at politikere, der udråber vigtigheden af ​​familieværdier, skal tackle den gældskrise, som nutidens unge står over for, hvis de ønsker ægteskab at forblive grundlaget for vores samfund. Ellers kan vi se stadig færre individer, der angiver foran venner og familie deres vilje til at tage nogen til at være deres lovligt gift ægtefælle “på godt og ondt, til rigere, til fattigere.”