Moral: Hvad er det godt for?

Menneskelige moralske systemer er i sidste ende biologiske: de genereres af hjerner, og hjerner er sammensat af mekanismer, der udvikler sig ved standard darwinistisk naturlig udvælgelse. Som alle biologiske tilpasninger (såsom hjerter, livmodere og hænder) løser disse mekanismer problemer relateret til individuel overlevelse og reproduktion. Individers moralske vurderinger kan generelt betragtes som de primære produkter eller ellers som biprodukter fra disse mekanismer. Afsky over parring med ens pårørende er for eksempel sandsynligvis det primære produkt (det vil sige det produkt, som evolutionen “tilsigtede”) af en mekanisme designet til at undgå indavl. Tendensen til at fordømme umådelig skade på dyr er derimod sandsynligvis biproduktet af mekanismer, der primært fungerer til at muliggøre empati med mennesker og at annoncere sin venlighed over for andre mennesker. (Bemærk at betragtning af et træk som et biprodukt i modsætning til et primært produkt indebærer overhovedet intet om dets sociale værdi).

Nogle psykologiske tilpasninger til moralsk relevant opførsel løser problemer, der findes i næsten alle menneskelige miljøer (for eksempel problemet med at undgå indavl). Andre er løsninger på problemer, der er mere alvorlige i nogle miljøer end andre, og det er en væsentlig grund til - på trods af at den menneskelige natur fundamentalt er den samme tværkulturelt - varierer nogle aspekter af moralske systemer betydeligt på tværs af kulturer. I miljøer, hvor adgang til ressourcer især afhænger stærkt af succes i krig - som f.eks. Blandt stammesamfundene i det højland New Guinea eller middelalderens europæer - er folk relativt tilbøjelige til at tilslutte sig militære dyder som hårdhed og mod og til skændige fejhed.

Menneskelige psykologiske tilpasninger kan også skabe innovative værdisystemer, der løser problemer i en lang række adaptive domæner. Værdier, der fremmer videnskabelig undersøgelse, hjælper f.eks. Med at løse problemer relateret til eksistens (landbrugsvidenskab), overlevelse (medicin), handel (industriproduktion) og mange andre domæner. Denne menneskelige evne til at designe innovative moralsystemer er en anden grund til, at moral varierer på tværs af kulturer, og forskere som biolog Richard Alexander og antropolog Robert Boyd har antydet, hvordan denne kulturelle variation kan føre til moralsk udvikling. Mennesker er biologisk tilpasset til at konkurrere i grupper, og en vigtig fordel, som en gruppe kan have frem for en anden, er et moralsk system, der bedre fremmer konkurrencesucces. Hvis træk ved et samfunds moralske system (såsom værdier, der fremmer videnskabelig fremgang) fordeler samfundet i konkurrence mellem grupper, kan det moralske system begunstiges af "kulturel gruppevalg" ( ikke det samme som biologisk gruppevalg, som er en proces, hvor individer udvikler sig til gavn for deres grupper på bekostning af deres egen genetiske overlevelse, og som synes unødvendige som en tydelig forklaring på menneskelig adfærd; for detaljer se Steven Pinkers artikel eller min boganmeldelse). Historisk set har grupper med relativt bemyndigende moralske systemer haft en tendens til at erstatte grupper med relativt svage moralske systemer og også efterlignet af svagere grupper, der ønsker at efterligne deres succes. Gennem disse processer har vindende moralske formler tendens til at sprede sig på bekostning af at miste dem.

Fra dette perspektiv spiller smeltediglen af ​​konkurrence mellem grupper en nøglerolle til at bestemme, hvilke moralske systemer der blomstrer, og hvilke der omkommer. Denne opfattelse indebærer ikke nødvendigvis noget kynisk omkring moral: der er slet ingen grund fra biologi til, at denne konkurrence skal være voldelig (og faktisk argumenterer Pinker overbevisende i sin seneste bog om, at den er blevet meget mindre voldelig over tid) og ikke-voldelig, produktiv konkurrence kan føre til en stigende strøm af fordele for menneskeheden generelt. Hvad denne opfattelse indebærer er, at moral burde være mindre om lidenskabelige udtryk for vrede, og mere om at designe et værdisystem, der muliggør samfundsmæssig succes i en konstant skiftende og evigt konkurrencepræget verden.

(En version af denne artikel vises som forfatterens "Natural Law" -kolonne i bankmagasinet Global depotmand ).

Copyright Michael E. Pris 2012. Alle rettigheder forbeholdes.