Den ene er en tragedie, to er mistænksom og tre er mord

Hvad ville du gøre, hvis din mor ud af det blå fortalte dig, at hun havde kvalt sin to uger gamle søn med en plastikpose, før du var født? Hvad hvis tilståelsen fandt sted 35 år efter mordet? Det lyder som noget ud af en film, men det er præcis, hvad der skete med Amy Brunka. Og hun gik direkte til politiet.

Kort efter at hun advarede professionelle inden for retshåndhævelse, lærte Amy, at ikke kun hendes mor, Nancy Moronez, dræbte sin ældre bror; hun havde også myrdet to børn, hun passede - 6 måneder gamle Brad Steege og 3 måneder gamle Katie Kozniecki. Og alle tre dødsfald blev oprindeligt tilskrevet SIDS eller Sudden Infant Death Syndrome. Fru Moronez tilstod til sidst alle tre mord; hendes forklaring var, at hun ikke kunne tåle at høre babyernes gråd.

Nancy Moronez 'overbevisning syntes at understøtte ordsprog i titlen på denne artikel, tilskrevet den kontroversielle britiske læge Dr. Roy Meadow. Meadow tog meget tiltrængt opmærksomhed mod medicinsk børnemisbrug, men kom i varmt vand efter at have misbrugt statistikker og foreslog fjernelse af børn fra forældre, der senere viste sig uskyldige. Nyere forskning tyder på, at årsagerne til flere spædbørnsdødsfald i en familie er meget mere komplicerede, end vi oprindeligt troede, og grænsen mellem bevidst skade og ulykke er meget slørere.

Døde trætte og risikable sovende praksis

Intet i denne verden forberedte mig på den søvnmangel, jeg oplevede efter fødslen af ​​mit første barn. Jeg kan stadig huske desperatheden midt om natten (og til tider frustration) jeg følte, da han græd og fussede og holdt sig vågen og gentog. Gang på gang undrede jeg mig; hvad gjorde jeg forkert?

Jeg ville have givet mit liv for ham med et hjerteslag, men ved mere end en lejlighed faldt jeg i søvn med ham på brystet. På nogle få andre satte min mand og jeg ham imellem os, fordi vi var for trætte til at rejse os og sætte ham i sin bassinet. På det tidspunkt vidste jeg ikke, at disse ting øgede hans risiko for at kvæles ved et uheld 50 gange. Havde jeg vidst, er jeg næsten 100 procent sikker på, at jeg aldrig ville have gjort nogen af ​​disse ting. Men jeg kan også fortælle dig, at træthed ikke fremmer god beslutningstagning.

Tilsyneladende er jeg ikke alene. En undersøgelse af mere end 7000 nye britiske forældre viste, at 46 procent har engageret sig i "usikker søvnpraksis" i et udmattelsesdrevet forsøg på at få deres babyer til at sove længere, til tider sammen med deres baby på brystet eller på en sofa eller lænestol. En tredjedel af disse forældre anerkendte lejlighedsvis at placere deres spædbarn på forsiden eller siden for at sove, idet de vidste, at det var mere sikkert at lægge dem på ryggen, men citerede søvnmangel og flere mangler ved at få deres baby til at sove som ofte nævnte grunde.

Vi har gjort fremskridt. Da forældre er blevet bedre uddannet om sikker søvnpraksis, er antallet af pludselige spædbørnsdødsfald faldet. Faktisk faldt den amerikanske SIDS-sats mere end 40 procent fra 1992 til 1998 - hvor der var ca. 2.800 tilfælde - takket være en national kampagne, der opfordrede forældre til at lægge deres børn i seng på ryggen. I løbet af de sidste 20 år er det faldet med halvdelen.

Det bliver mere og mere klart, at hvad der tidligere blev anset for at være en hidtil identificeret medicinsk forklaring på et spædbarns død, i et betydeligt antal dødsfald faktisk var utilsigtet kvælning; en pude eller blødt sengetøj dækker et spædbarns næse, en forælder ruller utilsigtet oven på spædbarnet, eller spædbarnet klæber sig fast mellem en madras osv. Der synes også at være individuelle risikofaktorer; hvis spædbarnet var for tidligt, havde åndedrætsbesvær eller forkølelse, eller hvis nogen røget i huset. Der kan også være genetiske risici; for fem år siden opdagede læger på Boston Children's Hospital lavere niveauer af serotonin og et bestemt protein sammen med andre problemer hos babyer, der døde i søvn.

Er søskende til SIDs babyer mere tilbøjelige til at dø?

Nyere forskning siger ja. Ifølge en langsgående undersøgelse, der blev udgivet i juni 2020, løber søskende til spædbørn, der døde pludselig og uventet, 10 gange risikoen for at dø på samme måde. Det store spørgsmål er hvorfor.

Mellem 2000 og 2015 spores denne undersøgelse britiske familier, der tragisk havde oplevet et spædbarns uventede død - og derefter oplevet en anden. Ud af de 6608 familier, der mistede en baby, havde kun 26 familier en lignende anden tragedie (og i tre familier en tredjedel). De medicinske forklaringer til de første dødsfald var SIDS i 11 tilfælde; ubestemt i otte tilfælde medicinsk i tre; utilsigtet kvælning i to og mord / sandsynligt mord i to.

Årsagerne til den anden spædbarnsdød var SIDS i 10 tilfælde; uoplyst om fem; medicinsk i fire; utilsigtet kvælning i seks; og mord / sandsynligt mord i fire. Blandt SUDI-søskende røget 24 af mødrene (hvilket har været hypotetisk knyttet til vejrtrækningsproblemer hos babyer); usikker søvn opstod i 11 tilfælde; 13 af mødrene havde psykiske problemer før eller efter fødslen; bekymring for forældre i 17 tilfælde og misbrug eller forsømmelse i 10.

Hvad betyder disse fund? Ikke en masse. Først og fremmest fortæller os intet andet end babyens død at opregne SID'er som dødsårsag stadig et mysterium; det er stort set det samme som "ubestemt" eller "uoplyst." En obduktion blev udført, og der var ingen klare beviser for uregelmæssighed, og der var ingen klare beviser for et medicinsk problem. I slutningen af ​​dagen kunne læger ikke forklare 33 af de 55 dødsfald (60 procent).

Men de var i stand til at forklare 40 procent. I syv af de 55 dødsfald (12,7 procent) blev der fundet et medicinsk problem; i otte (15 procent) blev barnet ved et uheld kvalt. I seks af dødsfaldene (10,9 procent) mente lægen, at babyen enten sandsynligvis eller helt sikkert blev myrdet. Det er klart, at flere spædbørnsdødsfald i en enkelt familie ikke altid betyder mord. Og lige så klart gør det nogle gange det.

Bundlinjen

Ingen ønsker at beskylde en sørgende forælder for at have myrdet sit barn. Og oddsene er, det gjorde hun ikke. Der er dog klare sårbarheder i nogle familier, der kan føre til en række uheldige resultater - børnemishandling, utilsigtet død og endda mord. At finde måder at identificere og støtte disse familier inden tragedier rammer er kritisk. Og mens flere spædbørnsdødsfald i samme familie ikke automatisk skulle føre til den konklusion, at drab opstod, burde det føre til en seriøs overvejelse af hvorfor.