Poesi og hjertets sprog

Indlæg skrevet af Aneta Pavlenko.

I mit tidligere indlæg skrev jeg om Vladimir Nabokov, en russisk som modersmål, bedst kendt som en engelsksprogede forfatter (se her). En fremragende stylist, strålende foredragsholder og glitrende samtaleforsker, Nabokov følte ikke den samme følelsesmæssige forbindelse til sin engelsk som han gjorde til russisk og klagede en gang i et brev til en ven: ”Jeg misunder så bittert din intimitet med engelske ord”. Denne manglende intimitet påvirkede ikke sofistikering og rigdom i hans engelsksprogede prosa, hvor han viste en overlegne evne til at skildre og udtrykke følelser, men det påvirkede hans sprogvalg til poesi: mens Nabokov prøvede sig på poesi på engelsk og fransk, hans utvetydige præference var russisk, og efter at have afsluttet en bog på engelsk belønnede han sig selv med en 'prøve' med sin "rødmodig robuste russiske muse."

Nabokovs valg fremhæver en interessant dissociation i forholdet mellem vores sprog og følelser: det kan vi udtrykke følelser på alle vores sprog (se her), men det gør vi ikke erfaring sproglig emotionalitet på samme måde i dem alle. Forskellen er især synlig i vores brug af tabu og sværd: Forskning af Jean-Marc Dewaele ved University of London viser, at sværd på modersmålet påvirker os stærkere end de sprog, der læres senere i livet. En sådan intim forbindelse mellem sprog og følelser er et must for nutidig poesi, hvor alt er designet til at handle direkte på dig: digterens ordvalg sigter mod at udløse dine minder, associationer og billeder, deres tone, meter og rytme når ud til din krop, mens deres rim, gentagelse og alliteration lander på din tunge for at blive smagt og smagt. For at få denne uformidlede adgang til læsernes sanser skal digteren være fysisk forbundet med sproget, og denne forbindelse ser ud til at være strammere på sprog, der læres tidligt i livet. Men hvad betyder en intim eller 'tæt' forbindelse mellem et sprog og følelser egentlig?

For et svar vender vi os til studier af sprogets emotionalitet, undersøgt af psykologer under paraplyen af ​​affektiv behandling. I lægevilkår affektiv forarbejdning er hvad der sker, når du går ind i et overfyldt rum og indser, at genstanden for dine drømme og ønsker er lige der ved vinduet: du ser denne person, før du ser nogen anden, dit hjerte begynder at slå hurtigere, du har sommerfugle i din mave, du kan endda begynde at svede og blive tunge bundet. Styrken og rækkevidden af ​​svar afhænger utvivlsomt af stimuli (jeg kan ikke lide mus, men er ligeglad med edderkopper) og af vores sammenhænge og baner (den person, der udløste en række følelser i os for et år siden i dag, kan muligvis ikke fremkalde noget men ligegyldighed). Alligevel forbliver en ting konstant: nogle stimuli opdages hurtigere og tidligere end andre (et fænomen betegnet perceptuel prioritering ) og fremkalde stærkere fysiske reaktioner (betegnet øget ophidselse ).

Nøglespørgsmålet i forskning med tosprogede er, om vi behandler følelsesmæssige ord ens eller forskelligt på vores respektive sprog. For at besvare dette spørgsmål præsenterede Catherine Caldwell-Harris og hendes medforfattere ved Boston University tyrkisk-engelske tosprogede med en række ord og undersøgte hudens elektriske ledningsevne. Vores hud er særligt følsom over for truende og relevante stimuli - disse stimuli øger niveauet af adrenalin i blodet og fører til sved, hvilket øger hudens elektriske ledningsevne målt via fingerspidselektroder. Analysen af ​​ledningsevne afslørede, at disse tosprogede viste stærkere fysiske reaktioner på tyrkiske ord og især tabuord og barndomspåmindelser. Nogle nævnte, at de i deres sind kunne høre tyrkiske familiemedlemmer rette en irettesættelse til dem. Disse fund, bekræftet af andre undersøgelser, tyder på, at affektiv behandling på førstesproget kan være dybere end på de sprog, der læres senere i livet.

Konsekvenserne af denne forskel blev undersøgt ved University of Chicago, hvor Boaz Keysar og associerede tilbudte tosprogede en række beslutningsopgaver på deres respektive sprog. I en opgave fik deltagerne for eksempel de samme valg i en gevinstramme (hvis du vælger medicin A, vil X mennesker blive gemt) og i en tabsramme (hvis du vælger medicin A, vil X mennesker dø). Resultaterne viste, at deltagerne i deres modersmål var mere tilbøjelige til at vise en bias mod positiv indramning, mens de på deres andet sprog var mindre påvirket af negativ indramning og tabsangivelse. Disse fund var knyttet til den større følelsesmæssige afstand fra andet sprog.

Hvad betyder disse fund for vores hverdag? Til at begynde med minder de os om, at sprog ikke kun ligger i sindet, men også i kroppen, og at sprog, der læres på forskellige punkter i vores liv, kan beboe vores krop på forskellige måder. Resultaterne antyder også, at selv når kvalifikationsniveauerne er sammenlignelige, tilbyder sprog, der er lært tidligere og senere i livet, forskellige behandlingsfordele. Den øgede følelsesmæssighed og følsomhed over for trussel på det første sprog gør det perfekt til poesi og argumenter, mens sprog, der læres senere i livet, gør det lettere at lyve, huske traumatiske begivenheder og modstå indramningseffekter og reklametryk.

Denne forskel virker næsten intuitiv, indtil vi prøver at bestemme det præcise overgangspunkt til "senere i livet" eller begynder at tænke på det faktum, at Nabokov, der havde en engelsk barnepige, faktisk blev udsat for engelsk fra den tidlige barndom. Og hvordan kan vi forklare det mystiske tilfælde af Marc Chagall, der skrev poesi på russisk, det sprog han begyndte at lære i en alder af tretten år? Jeg vender tilbage til dette spørgsmål i mit næste indlæg, hvor jeg vil diskutere Chagalls poesi og 'alderseffekter' i andetsprogslæring.

Dr. Aneta Pavlenko er professor i anvendt lingvistik ved Temple University.

Foto af Autumn love fra Shutterstock.

Referencer

Harris, C., Ayçiçegi, A. & J. Gleason (2003) Tabuord og irettesættelser fremkalder større autonom reaktivitet på et første sprog end på et andet sprog. Anvendt psykolingvistik , 24, 4, 561-571.

Keysar, B., Hayakawa, S., & S. G. An (2012) Fremmedsprogseffekten: At tænke på et fremmed sprog reducerer beslutningsforstyrrelser. Psykologisk videnskab , 23, 661-668.

"Livet som en tosproget" indlæg efter indholdsområde.