Hvad siger dødens elegance om os?

Denim. Det hørte engang til i det landlige Amerika eller blev båret af fabriksarbejdere, der havde brug for robust arbejdstøj. Indtil det blev noget andet.

Strømpebukser. Når det engang blev betragtet som attraktivt på kvinders ben, blev det også suppleret med stoffer af høj kvalitet, såsom silke, uld og satin. Indtil det forsvandt helt. Kvinder, der plejede at bære neglelak i deres punge (for at stoppe løbeture i deres strømper) fejrede. Og de der forbandede strømpebukser gik uden tvivl ud og blev beruset.

Dress frakker. De var lange og mystiske for både mænd og kvinder. Først da de blev fjernet, kunne du se de klassiske dragter, kjoler og flydende stoffer nedenunder. Nu er du heldig, hvis du kun kan finde dem i avancerede stormagasiner og selv da kun online.

Dress sko og pumper . Mænd stod engang i kø for at få skinnet deres sko på fredag ​​aften, forkælet en af ​​deres større investeringer (det plejede at være, at du kunne fortælle meget om en fyr ved hans sko) og kvinder bar pumper - spids eller kig-tå - forlængede udseendet af ikke kun deres ben, men komplimenterende hvad de ellers havde på. Hatte. Handsker. I dag? Vi ser dem lejlighedsvis ved bryllupper, men først og fremmest på selve bryllupsfesten, før de skifter til flip-flops halvvejs gennem receptionen.

Du kan spørge - hvad fik mig til at gå på rant? Okay. Jeg indrømmer det. En film. Selvom jeg havde hørt om det hele mit liv, så jeg endelig The Philadelphia Story på Turner Broadcasting. Fladt foran mig på skærmen var perfekt monteret tøj, elegant tilbehør og skræddersyede dragter - ting, du ville forvente fra 1940'erne i Hollywood, men at se dem nu mindede mig om en mere elegant tid. Selv dialogen var "klædt ud", hvor skuespillerne brugte kløgtige formuleringer og ord, der fik dem til at lyde, som om de faktisk kom forbi 9. klasse. Jeg husker, at min mor klædte sig sådan, og nyhedsankre på alle tre store netværks aftennyheder, der lyder sådan. I stedet for at gøre mig glad for, at folk så ud, klædte sig og lød sådan, gjorde alt dette mig trist, som om jeg sørgede over noget.

Jeg er sikker på, at selvom du synes, jeg er overfladisk minded, er jeg noget, der kan indløses. Sandheden bliver fortalt, der er dele af mig, der har fejret en grad af udklædning gennem årene. Til de af jer, der synes, at jeg er usikker, fordi jeg dog engang taler om det? Ingen problemer. Jeg tager det ikke personligt. Ingen kan undertrykke min glæde ved at købe vinduer i Barney's i New York, se, hvad et godt køb jeg kan finde hos Marshall, eller søge på eBay efter en vintage kjole og forsøge at kaste et "look" sammen.

Måske beklager jeg tabet af semi-formalitet. Selv når man underholder i ens hjem - bortset fra nogle etniske grupper, der muligvis har holdt et par traditioner - kan det at betyde potlucks med papirplader, plastikvinbægre og fuldstændig knækkeligt bestik malet sølv, at man går til en persons hus til middag, får dem til at se betydelige ud. ÆGTE porcelæn, sølv og krystal er opbevaret væk, glemt eller solgt på eBay, hvor nyere generationer ikke viser nogen interesse i at arve dem. At klæde sig ud til middag ser ud til at betyde (måske) at smide en klumpet sweater over et par jeans, der er revet i knæet. Og at tage et fly et sted betyder at stirre på de hårede ben på den shorts-iført mand, der sidder ved siden af ​​mig. Jeg ved. Jeg lyder trist.

Er dette den store "udligning" -amerikaner, der så voldsomt forsvarer? Jeg tænkte aldrig på noget af det som en "klassesag" alligevel. En person, der bærer deres bedste, kan have kastet et outfit fra Target sammen, og jeg ville aldrig vide forskellen. I disse dage kunne jeg bare fortælle, at de plejede nok til ikke at bære deres sved.

Dierdre Clemente, i hendes 2015 Time Magazine artiklen med titlen Hvorfor og hvornår begyndte amerikanerne at klæde sig så afslappet? forklarer det på denne måde: ”Amerikanerne klæder sig afslappet. Hvorfor? Fordi tøj er frihed - frihed til at vælge, hvordan vi præsenterer os for verden; frihed til at sløre linierne mellem mand og kvinde, gamle og unge, rige og fattige. Fremkomsten af ​​afslappet stil undergravede direkte årtusinder gamle regler, der dikterede mærkbar luksus for de rige og fungerende arbejdstøj til de fattige. Indtil for lidt mere end et århundrede siden var der meget få måder at skjule din sociale klasse på. Du bar det - bogstaveligt talt - på din ærme. I dag bærer administrerende direktører sandaler på arbejde, og hvide forstæder børn tilpasser deres L.A. Raiders-hat lidt for langt til siden. Komplimenter af global kapitalisme, tøjmarkedet er oversvømmet med muligheder for at blande og matche for at skabe en personlig stil. ” Hun fortsætter med at krønike tidslinjen for, hvordan vi udviklede os fra klædedragt, handsker til kvinder og slutter sit stykke med, hvorfor hun personligt elsker afslappet påklædning. ”Jeg har viet det sidste årti af mit liv til at forstå 'hvorfor' og 'hvornår' vi begyndte at klæde os på denne måde - og jeg er kommet til mange konklusioner. Men i alle timer og artikler har jeg længe vidst, hvorfor jeg klæder mig afslappet. Det føles godt."

Så jeg er nødt til at spørge mig selv, om dressing virkelig handler om, hvordan vi har det, eller hvordan vi har det vil have at føle. Hvorfor elsker jeg at se Djævelen bærer Prada om og om igen? Er det på grund af den snoede Askepotshistorie, der følger Ann Hathaway's nedstigning i, hvad hendes venner betragter mode-skærsilden? Eller er det at se de elegant klædte kvinder i fuld makeup, Meryl Streep kaste sin håndtaske på $ 1500 på assistentens skrivebord, eller Stanley Tucci anerkender sin proteges nyligt prægede blik ved at sige: "Jeg tror, ​​vores arbejde er udført her?" Det er alt dette. Ingen kan forhindre mig i at beundre smukt klædte mennesker. I mit sind er der altid noget mere, jeg kan opnå fysisk for at få mig til at føle mig bedre med, hvordan jeg ser ud, ligesom der er ting, jeg kan gøre for at forbedre min hjerne. De er alle forbundet.

Så hvordan finder vi den balance mellem "Jeg klæder mig ikke for at behage nogen anden, så gå pund sand" og "Hvordan du klæder dig afspejler den form for respekt, du har for dig selv og andre?" StylishlyMe.com's Vanessa Rodriguez giver os tip til, hvordan vi klæder os, men ikke overdriver det i sin artikel Sådan klæder du dig klassisk - 5 grundlæggende stiltips, du har brug for at vide. Hun indrømmer, ”Klassisk styling er tidløs. Den marine skiftkjole og de kamelfarvede pumper, du køber i dag, vil stadig være bærbare om ti år. At købe et godt par perleøreringe opvejer de 10 par trendy øreringe, der bliver passeret et år efter, at de er købt. Det er en elegant stil, der kan bæres til arbejde, søndagsbrunch, en shoppingtur i byen eller rejser verden rundt. ” Hun inkluderer, hvordan man bærer tilbehør, hvordan overeksponering af jer selv (nøgne mellemdele, for korte nederdele og åben spaltning) er ikke en del af denne ligning - især efter 25 år - og hvor god pasform og stof af høj kvalitet er nøglen, selvom du har kun et par meget specielle tøj.

Ting er, at klæde sig elegant er som at bryde dine bedste ting ud, når folk kommer over til middag. Det er en erklæring om, hvordan du føler om dig selv og samtidig "behandler" andre til noget, du tog dig tid og kræfter til at sammensætte. Hvis mad ser ud til at se bedre ud og smage bedre på de elegante Lenox-middagsplader, som din mor gav dig for så længe siden, er det ikke så anderledes at klæde sig ud for at shoppe med en ven eller komme på et fly.

Så jeg spørger dig: er jeg et håbløst tilbagefald? Er det fordi jeg SAG folk klæder sig godt i min ungdom, at jeg altid er revet over, hvordan tingene har ændret sig? Sandsynligvis. Men i Richlyrooted.com-indlægget Gendannelse af den mistede kunst at klæde sig ud, en blogger ved navn Elsie, født i 1988, deler mange af mine følelser. Denne søde unge ting har aldrig levet i et årti, hvor folk rutinemæssigt klædte sig til andet end et bryllup. Og hun indrømmer, at når hun går ind i restauranter og ser folk spise i deres tanktoppe, har hun det som om samfundet har mistet noget. ”Jeg er klar over, at det sandsynligvis får mig til at lyde som en skør gammel dame til at beklage tilbagegangen i klædestandarder,” siger Elsie. ”Alligevel påvirker den måde, vi klæder på på os på hver dag i vores liv, så er dette ikke et vigtigt punkt at overveje i et undersøgt liv? Der er mange positive ting, der kan ske, når du begynder at klæde dig pænere ud. Men som jeg har tænkt over det, skiller en nøglekonsekvens sig ud: respekt. Vi får mere respekt fra andre, når vi klæder os godt. Endnu vigtigere lærer vi os selv en holdning med respekt. ”

Så næste gang du ser denne platinhårede gamle dame i hendes højhælede støvler med sine tynde bukser gemt i dem toppet af en tunika-lang rullekraveponcho, mens du synger jazzkaraoke i en dykkerstang, ved det ikke, at jeg var sandsynligvis overdressed på det tidspunkt. Efter at have været en ivrig studerende af min altid klædte lille mor og en gammel filmbuffer med et blødt sted for smukt udstyrede mennesker og fængende dialog, ved jeg, at jeg sandsynligvis kun vil se rester af dette på prisuddelingsprogrammer på tv. Den eneste person, jeg repræsenterer, er dog mig. Og det tager jeg alvorligt.