Hvad er anorexia nervosa?

Da vi genkender National Eating Disorder Awareness Week her på The Clay Center, håber vi, at de oplysninger, vi deler, vil være både informative og nyttige. For endnu mere information om spiseforstyrrelser og måder, du kan hjælpe med at gøre en forskel i en elskedes eller for dig selvs liv, kan du besøge National Eating Disorder Association-webstedet. Husk, "Det er tid til at tale om det." #NEDAwareness

Jeg skrev denne blog, fordi det viste sig at være en succeshistorie for en af ​​mine patienter (en sammensætning af mange patienter), der kæmper med måske de mest komplicerede, vanskelige og ildevarslende lidelser, som nogen kan udholde.

Anorexia nervosa påvirker alle dybt. Det er tortur for den ramte person, skræmmende for forældre og frygtelig frustrerende for klinikere.

Det har den højeste dødsrate for enhver psykiatrisk lidelse. Kun omkring en tredjedel af individerne bliver bedre, og omkring en tredjedel dør i løbet af 20-30 år.

Og desværre hører vi mest om berømtheder, der er døde af eller kæmpet med anoreksi, som Karen Carpenter, Portia de Rossi og Mary-Kate Olsen, og ikke om det store antal følsomme, sårbare hverdagspiger og kvinder, der lider af det.

Jeg deler denne blog, så alle kan forstå funktionerne i anoreksi, identificere det tidligt og forsøge at hjælpe og støtte dem, der kæmper.

Hvad er anorexia nervosa?

Jeg gik ikke på medicinsk skole for at være fjende.

Jeg lærte - og troede - at det at give hjælp og medfølelse ville blive belønnet med et tillidsfuldt forhold. Det skal være en naturlig konsekvens af bare at gøre det rigtige.

Det var ud over raslen, da jeg begyndte at arbejde med børn, der havde anorexia nervosa. Skønt de er på randen af ​​fysisk sult og til tider medicinsk sammenbrud, ville de bare være alene midt imellem deres forældres og lægernes lokke til simpelthen at spise.

Hej, vi bliver alle sultne, ikke?

Og for børn er mad omtrent lige så god som den bliver. Men som den læge, der har ansvaret for deres pleje, ser de mig bare som skurken, der ønsker at gøre dem fede.

Lad os tage Sarah (ikke en rigtig patient, men en sammensætning af mange, jeg har set). Hun er en smuk og talentfuld 14-årig, stoltheden i hendes familie - en lige studerende, strålende danser, stjerne fremad på felthockeyholdet, følsom og giver datter og ven - helt klart en person, der er bestemt til at gøre store ting. Det så ud til, at hun havde alt: talent, kreativitet og succesrige og kærlige forældre.

Men efter en sommer væk på dramacamp mistede Sarah omkring 15 pund; hun blev også veganer og løb fem miles dagligt før skolen, nogle gange endda før daggry. Alligevel ved 5'7 ”og allerede ret slank og fit, syntes hendes forældre og venner, at hun så godt ud. Livet syntes, det var godt - indtil hun faldt til 100 pund og mistede sine perioder. Hendes børnelæge opfordrede hende til at søge hjælp på et hospital, mens hendes forældre håbede, at alt, hvad hun havde brug for, var at se en ernæringsekspert og begynde at spise igen. Dette gjorde i sidste ende ingen forskel, hvorfor de kom til mig.

Da Sarah første gang mødtes med mig, havde hun lidt, om noget, at sige - hun følte ikke, at der var noget galt. Men da hun tabte yderligere fem pund, og børnelægen krævede indlæggelse på hospitalet for medicinsk stabilitet og "ernæringsrehabilitering", begyndte hun at tale - nej og bønfaldt - om at jeg skulle lade hende være alene og lade hende blive hjemme og forhandle om sit vægtmål til undgå indlæggelse. Da jeg ikke fulgte, blev jeg betragtet med foragt; uanset hvad jeg sagde om de medicinske farer, mulige risici for hendes krop (inklusive knoglebrud og infertilitet), fungerede intet.

Jeg blev fjende.

Børn med anorexia nervosa har et ubarmhjertigt drev for tyndhed og en intens, urokkelig frygt for at blive fede. På trods af farlig lav vægt ser de sig ikke som tynde. Tværtimod faktisk: uanset hvor lav deres vægt falder, er der altid mere at tabe.

Disse piger er født perfektionistiske, overholder eksterne krav, tvangsmæssig, drevet - og måske deres akilleshæl - meget følsomme over for forhold, bange for afvisning eller at skade andre. Paradoksalt nok benægter eller lukker de ofte blinde øje for lidelsen hos dem, der ser dem gradvis sulte sig - i det mindste i starten. Senere i løbet af sygdommen føler de ofte dyb skyld, både over dette og næsten alt andet.

Hvad sker der med disse piger? Hvad er de grundlæggende årsager til en lidelse, der er så resistent over for behandling, og desværre har en af ​​de værste prognoser (og den højeste dødelighed) for alle psykiatriske lidelser?

Anoreksi er en ”perfekt storm”, der kræver den helt rigtige kombination af elementer, der stammer fra individuel biologi, familieforhold, psykologiske og adfærdsmæssige vaner og sociale kræfter. Mens ”opskriften” kan variere fra individ til person, ser det ud til, at det er nødvendigt at have en kritisk komponent fra hvert af disse domæner for at sygdommen skal opstå.

Biologisk viser studier af tvillinger og familiehistorier, at der er en genetisk disposition for anorexia nervosa. Der ser ud til at være et forhold mellem anorexia nervosa, bulimia nervosa og fedme, hvilket får nogle forskere til at undre sig over centralnervesystemets regulering af sult og fylde.

Derudover har piger med anoreksi tendens til at have forfatningsmæssige træk fra fødslen, såsom perfektionisme, obsessiv-kompulsivitet, konkurrenceevne og en udsøgt følsomhed over for forhold, især frygt for afvisning. De er også tilbøjelige til vanskeligheder med humørregulering og har en høj risiko for depression og angst.

Ud over biologi spiller sociale, psykologiske og familiefaktorer en rolle i udviklingen af ​​denne lidelse. Disse elementer er ofte vanskelige at skelne, da de er sammenflettet i den vestlige kultur.

De vigtigste faktorer har tendens til at være det sociale pres omkring kroppens ”image”, og især for kvinder, tyndhed. Vi kan ikke undervurdere, i hvilket omfang kropsbillede forstærkes, ikke kun gennem tv og film, men også i magasiner og endda legetøj. Når alt kommer til alt er det mest populære legetøj i moderne historie Barbie - en fysiologisk umulighed og standard, næsten uopnåelig af enhver kvinde!

Imidlertid er familie- og psykologiske faktorer også involveret i udviklingen af ​​anorexia nervosa.

Mens anorektiske pigers familier har tendens til at være blandt de mest kærlige, loyale og omsorgsfulde, har de også et udtalt fokus på image, ydeevne og præstation.

Så hvad er der galt med dette?

I sammenhæng med socialt pres på kropsbillede, dårlig stemningsregulering og de medfødte kører efter perfektion, overholdelse og følsomhed over for afvisning lægger alle internt pres på den udviklende pige.

Slutresultatet er, at disse piger har tendens til at have betydelige vanskeligheder inden for tre primære områder:

1. Identitet: de ved ikke, hvem de er, kun hvad de skal være.
2. Relationer: de ønsker at behage andre og de opfattede krav fra dem omkring dem (ligesom vigtigheden af ​​at være tynd).
3. Selvværd: de har tendens til at have lav selvværd og altid tilstedeværende skyld, primært fordi de ikke har en måde at løse konflikter på. Mens mangel på konflikt kan virke som en god ting, giver det undertiden bagslag, fordi der ikke er nogen måde for en at løse sin normale vrede og frustrationer med dem, hun elsker. Vi er alle nødt til at elske, såre dem, vi elsker, og derefter gøre tingene rigtige for at aflaste skyld og øge selvværd. Mange anorektiske piger har bare ikke denne mulighed.

Så hvad der virker som en ideel situation - en kærlig familie, mangel på konflikt og beundringsværdige medfødte træk i et samfund, der understreger godt udseende og fitness - kan ende med at kaste ting ud af rækkefølge.

Nogle spekulerer på, hvorfor dette synes at være et "kulturbundet" syndrom, der er karakteristisk for det vestlige (amerikanske) samfund.

Er det vores vægt på tyndhed?

Er det vores afhængighed og identifikation med rollemodeller, vi ser i medierne?

Er det afhængigt af visse familiestrukturer i vores samfund - dem der understreger image, præstation og overensstemmelse?

Er det særligt karakteristisk for kvinder (ca. 96 procent af dem med anorexia nervosa er kvinder)? Er det den måde, hvorpå vi socialiserer piger versus drenge i vores kultur?

Er det det uheldige resultat, at en pige med visse genetiske sårbarheder og iboende træk fødes ind i et komplekst web, som hun ikke kan trække sig ud af?

Svaret er sandsynligvis “ja” på alle disse komplekse spørgsmål!

Sarah havde flere medicinske og psykiatriske indlæggelser, ofte i hospitals- og ambulante hospitalsindstillinger. Hun fortsatte med at arbejde sammen med mig i mange år inden for individuel og familieterapi og gennem min administration af medicin (ikke for at behandle hendes anorexia nervosa, men for at hjælpe hendes humør og angst).

Efter omkring to års kamp og mistillid kunne Sarah godt lide mig. Hun steg gradvist i vægt, genoptog menstruation og gik til sidst på college. Jeg ser hende faktisk stadig, og vi er kommet til at kende, værdsætte og forstå hinanden - mest vores motiver og vigtigheden af ​​vores forhold.

Hvad fungerede? I en separat blog ser vi på behandlingen af ​​anorexia nervosa, og hvad dens resultat kan være. Det er ikke godt, men for nogle som Sarah er der håb.

Frem for alt er det et maraton, ikke en sprint.

Jeg har lært at overleve som fjende. Tro mig, det kræver en vejafgift.

De fleste læger, også mig selv, ønsker at blive ønsket; vi prøver meget hårdt på at passe på og helbrede andre.

Alligevel er vi også nødt til at indse, at vores patienter mange gange ikke ser os på den måde, og det bedste, vi kan gøre, er at holde fast i vores kære liv - for vores patients liv og for vores egen følelsesmæssige modstandsdygtighed.

En version af denne blog blev oprindeligt udgivet på The Clay Center for Young Healthy Mindspå Massachusetts General Hospital.