Hvad folk virkelig synes om os

I slutningen af ​​1970'erne var jeg i Rusland, som dengang var en del af Sovjetunionen. Jeg rejste på en bus med schweiziske tyske turister, og det eneste ord, jeg kunne sige på schweizertysk, var "halbi nooni", hvilket betyder 8:30, og det var den tid, vi gik ombord på bussen hver morgen.

Da vi ankom til den russiske grænse, blev hele bussen holdt op i tre timer, fordi jeg læste en kopi af Newsweek, og den indeholdt en tegneserie af Brezhnev - hvis jeg husker rigtigt - kørte på en bombe. En grise af grænsepolitiet undersøgte tegneserien med paranoid seriøsitet og konfiskerede til sidst min Newsweek, sneg mig og tillod os at komme ind i landet.

De unge russere, jeg mødte, chafede under den knusende undertrykkelse af deres liv. De løb efter mig og spurgte mig, om de kunne købe mine jeans. Jeg ville med glæde have bundet, bortset fra at jeg så ville være nøgen i gaderne i Moskva. En af dem bad mig om at møde ham om natten i en lokal park, hvor han følte sig sikker fra spionernes øjne og fortalte mig, hvor elendig han var.

”Måske en dag kan du besøge Amerika,” sagde jeg til ham.

”Jeg ville aldrig rejse til Amerika,” sagde han. ”Folks familier opgiver dem, når de ikke har noget arbejde eller penge. De bor på gaden. De er hjemløse. De er nødt til at tigge om penge at spise. Jeg kunne ikke bære at se det. ”

Jeg var bedøvet. Det var første gang, jeg stødte på nogen, der var rystede over ulighederne i det amerikanske samfund og ikke nogensinde ville besøge.

I årenes løb mødte jeg andre, der nægtede at besøge mit land. De blev forfærdet over vores umoralske udenrigskrige og ønskede ikke at give turistpenge til støtte for den destruktive bellicosity.

I løbet af de sidste par år har jeg mødt mennesker i så forskellige lande som Wales, Tyrkiet, Schweiz, Fransk Polynesien og Chile, der nægter at rejse til vores kyster. Jeg prøver altid at fortælle dem, hvor vidunderligt, mangesidet og enormt Amerika er, og at de kan finde slægt, der har slægt, der har det som de gør, og som ville elske at møde dem. Men jeg kan ikke rigtig argumentere imod, hvad der får dem til at undgå at komme her: volden i Amerika. De er bange for at gå om natten, blive dræbt, blive en statistik i pistolvolden, der griber ind i vores nation. De forstår ikke, hvorfor folk har brug for stødgevær eller bærer skjulte våben. De forvirres af, hvor mange millioner kanoner der er i omløb, og hvor let det er at købe en. De er bange. Bare bange. De vil hellere savne vores livlige byer, spektakulær natur, landbrugsjord, gamle ruiner, oceaner, søer og venlige mennesker end at risikere at blive ofre.

”Vi mænd tilhører hæren. Vi holder rifler derhjemme. Men vi har ikke noget som din vold, ”sagde en schweizisk mand til mig.

Jeg brugte mange dage på at tænke over, hvad vi som fredselskende individer kan gøre for at vende tingene i Amerika - ikke for at tiltrække turister, men for at leve sikkert og sikkert. Jeg kom ikke på noget konkret, før min mand Paul og jeg begyndte at se gamle film på Netflix om natten. Det slog mig, at der var meget lidt vold i filmene. Folk argumenterede og lo, var føjelige eller dobbelte, elskede, hadede, kæmpede, konkurrerede og gjorde alle de andre ting, mennesker gør, men generelt løste de ikke deres problemer med våben, og de klippet ikke folk ned. Når der var vold, var det ikke unødvendigt blodigt og grafisk.

Det var meget forskelligt i biografer. Næsten hver filmtrailer indeholdt høje percussive lyde, smadskæringer og kanoner, våben, mord, blod, trusler, skydning, eksplosioner og mere af det samme. I årevis har jeg for eksempel nægtet at se filmene fra Quentin Tarantino. Det, han gør, er skadeligt: ​​han parrer komedie og vold. Som om det er sjovt at skyde og dræbe. Det er sport. Det er underholdning. Star Wars er så fuld af skydning og eksplosioner, at du efter et stykke tid ikke engang kan fortælle, hvem der angriber hvem, og af hvilken grund. Børnefilm er badet i vold.

Jeg reflekterede over, hvordan rygning plejede at være i næsten alle film. Det var sejt at tænde op. Og så blev det afkølet. Der blev lagt pres på Hollywood og filmskabere for ikke at ryge stjerner. Og gæt hvad? Det er sjældent at se rygende stjerner nu. Og rygning er forbudt på restauranter og offentlige steder.

Hvorfor kan vi ikke gøre det samme med våben? Sæt ubarmhjertigt pres på dem, der producerer vores kultur - film, tv, musik. Gør våben og vold afkølet. Vis omfanget af menneskelige situationer og spændinger, og gør det med fantasi, snarere end at ty til dovne opløsninger, der er afhængige af våben. Gør blod mindre spændende. Gør mord til en rædsel, ikke en sport.

Hvis vi unødvendigt boykotter voldelige film, tv-shows og musik, kan vi påvirke de industrier, der former vores kulturelle holdninger. Vi tilbageholder vores støtte og vores dollars. Hvis vores antal stiger, kan vi få en virkelig negativ økonomisk indvirkning på de virksomheder, der udjævner den pornografiske vold.

Hvis vi ikke gør noget, er vi en del af problemet.

Jeg håber, at de, der er bange for at komme til dette land en dag kan være ophidsede snarere end bange og kan opleve et Amerika, der er medfølende, venligt, omsorgsfuldt og mest af alt sikkert.

x x x x

Fotos af Paul Ross.

Judith Fein er en international rejseskribent, forfatter, taler og workshopleder, der nogle gange tager folk med på eksotiske ture. Hendes hjemmeside er: www.GlobalAdventure.us