Hvad du behøver at vide om søvn og Alzheimers

Jeg arbejder hver dag med at holde min hjerne i god form. Jeg læste, jeg spiller spil med mine børn (ord med venner, nogen?), Tager kosttilskud, du hedder det. Jeg spiser en diæt, der lægger vægt på hjernefødevarer - inklusive de omega 3'er, jeg skrev om for nylig. Jeg sørger også for at få masser af søvn.

Jeg arbejder hårdt i dag, så mine kognitive evner forbliver stærke i årtier.

Men at leve en sund livsstil holder os ikke fri for bekymring over de langsigtede risici for kognitiv tilbagegang og neurodegenerative sygdomme som demens. Mange af mine patienter, der bevæger sig gennem middelalderen, taler med mig om deres frygt for at miste hukommelse, mental klarhed og kognitive funktioner med alderen - og især om deres bekymringer over Alzheimers.

Der er ny forskning om forbindelsen mellem søvn og Alzheimers, som jeg vil dele med dig - forskning, der uddyber vores forståelse af, hvordan dårlig søvn og Alzheimers sygdom er forbundet. De fleste af os kender sandsynligvis eller kender nogen, der er blevet ramt af Alzheimers. Desværre viser tallene det. Ifølge Alzheimers Association udvikler nogen i USA Alzheimers sygdom hvert 65. sekund. I dag lever der 5,7 millioner amerikanere med denne neurodegenerative sygdom - den mest almindelige form for demens. I 2050 forudsiger skøn, at antallet vil stige til 14 millioner.

Hvad forårsager Alzheimers sygdom?

Det hårde svar er, vi ved det endnu ikke. Forskere arbejder hårdt på at identificere Alzheimers underliggende årsager. Selvom vi endnu ikke ved hvorfor, hvad vi ved er, at sygdommen forårsager grundlæggende problemer i den måde, hjerneceller fungerer på.

Milliarder neuroner i vores hjerner arbejder konstant og holder os i live og fungerer. De sætter os i stand til at tænke og træffe beslutninger, gemme og hente hukommelse og indlæring, opleve verden omkring os gennem vores sanser, føle hele vores vifte af følelser og udtrykke os i sprog og adfærd.

Forskere mener, at der er flere typer proteinaflejringer, der forårsager nedbrydning af hjerneceller, hvilket fører til de gradvis mere alvorlige problemer med hukommelse, læring, humør og adfærd - kendetegnende symptomer på Alzheimers. To af disse proteiner er:

• Beta-amyloide proteiner, der opbygges til dannelse af plaques omkring hjerneceller.
• Tau-proteiner, der udvikler sig til fiberlignende knuder - kendt som tangles - inden i hjerneceller.

Forskere arbejder stadig på at forstå, hvordan plaques og tangles bidrager til Alzheimers sygdom og dens symptomer. Med alderen er det almindeligt for folk at udvikle nogle af disse opbygninger i hjernen. Men mennesker med Alzheimers udvikler plaques og sammenfiltringer i betydeligt større mængder - især i hjerneområder, der er relateret til hukommelse og andre komplekse kognitive funktioner.

Der er en voksende mængde forskning, der indikerer søvn af dårlig kvalitet og ikke får nok søvn, er knyttet til større mængder beta-amyloid og tau-proteiner i hjernen. En undersøgelse, der blev frigivet i 2017, viste, at forstyrrelser i langsom bølgesøvn hos sunde, middelaldrende voksne var forbundet med øgede niveauer af beta-amyloidproteiner.

Søvnighed i dagtimerne er forbundet med Alzheimers-relaterede proteinaflejringer i hjernen

En netop frigivet undersøgelse viser, at overdreven søvnighed i dagtimerne er forbundet med større mængder beta-amyloid protein hjerneaflejringer hos ellers raske ældre voksne. Forskere ved Mayo Clinic satte sig i deres undersøgelse for at besvare et stort spørgsmål om kausalitet: bidrager ophobning af beta-amyloidprotein til dårlig søvn, eller fører forstyrret søvn til ophobning af disse proteiner?

Mayo Clinic havde allerede igangsat en langsigtet undersøgelse af de kognitive ændringer forbundet med aldring. Fra den allerede igangværende undersøgelse valgte forskere 283 personer, der var over 70 år og ikke havde demens, for at undersøge sammenhængen mellem deres søvnmønstre og deres beta-amyloidproteinaktivitet.

I begyndelsen af ​​undersøgelsen rapporterede næsten en fjerdedel - lidt over 22 procent - af de voksne i gruppen, at de oplevede overdreven søvnighed i dagtimerne.At være overdrevent søvnig om dagen er selvfølgelig en vigtig indikator for, at du ikke får nok søvn om natten - og det er et symptom forbundet med almindelige søvnforstyrrelser, herunder søvnløshed.

I løbet af en syv-årig periode så forskerne på patienters beta-amyloidaktivitet ved hjælp af PET-scanninger. De fandt:

Mennesker med overdreven søvnighed i dagtimerne i starten af ​​undersøgelsen var mere tilbøjelige til at have højere niveauer af beta-amyloid over tid.

Hos disse søvnberøvede mennesker forekom en betydelig mængde beta-amyloidopbygning i to bestemte områder af hjernen: det forreste cingulat og cingulat precuneus. Hos mennesker med Alzheimers har disse to områder af hjernen tendens til at vise høje niveauer af beta-amyloidopbygning.

Denne undersøgelse giver ikke et definitivt svar på spørgsmålet om, hvorvidt det er dårlig søvn, der driver opbygning af amyloidprotein, eller amyloidaflejringer, der forårsager søvnproblemer - eller nogle af begge. Men det antyder, at overdreven søvnighed i løbet af dagen kan være et tidligt advarselstegn på Alzheimers sygdom.

Mayo Clinic-undersøgelsen stemmer overens med nyere forskning, der så på forholdet mellem dårlig søvn og Alzheimers risiko. Forskere ved University of Wisconsin, Madison undersøgte de mulige forbindelser mellem søvnkvalitet og flere vigtige markører for Alzheimers, der findes i spinalvæske, herunder markører for beta-amyloidproteiner og de tau-proteiner, der fører til nervecellens kvælende tangles.

I denne undersøgelse testede forskerne mennesker uden Alzheimers eller demens - men de valgte specifikt personer, der havde højere risiko for sygdommen, enten fordi de havde en forælder med Alzheimers eller fordi de bar et specifikt gen (apolipoprotein E-genet), som er forbundet med sygdommen.

Ligesom deres kolleger i Mayo fandt Madison-forskerne, at folk, der oplevede overdreven søvnighed i dagtimerne, viste flere markører for beta-amyloidprotein. De fandt også søvnighed i dagtimerne knyttet til flere markører for tau-proteiner. Og folk, der rapporterede, at de sov dårligt, og som havde et større antal søvnproblemer, viste mere af begge Alzheimers biomarkører end deres lydsovende kolleger.

Hjernen renser sig for Alzheimers-relaterede proteiner under søvn

Det var for få år siden, at forskere opdagede et tidligere uidentificeret system i hjernen, der rydder affald, herunder beta-amyloidproteiner forbundet med Alzheimers. (Forskere fra University of Rochester Medical Center, der gjorde denne opdagelse, kaldte det "glymfatisk system", fordi det fungerer meget som kroppens lymfesystem til at fjerne affald fra kroppen og drives af hjernens gliaceller.) Forskere gjorde ikke ' bare identificer det glymfatiske system - en banebrydende opdagelse i sig selv. De fandt også, at det glyfatiske system går i overdrive under søvn.

Når vi sover, opdagede forskerne, bliver det glymfatiske system 10 gange mere aktivt til at rense affald fra hjernen.

Dette er nogle af de mest overbevisende undersøgelser, der endnu viser, at sund søvn er vigtig for hjernens langsigtede sundhed. Når du sover, tænker forskere nu, at dit glymfatiske system øger sin aktivitet for at fjerne potentielt skadeligt snavs, der er indsamlet i løbet af din vågne dag. Hvis du sover dårligt eller går uden tilstrækkelig søvn med jævne mellemrum, risikerer du at gå glip af de fulde effekter af denne udrensningsproces.

Uregelmæssige søvn-vågne cyklusser forbundet med Alzheimers

Et andet muligt søvnrelateret tidligt advarselstegn på Alzheimers? Forstyrrede søvnmønstre, ifølge ny forskning. Forskere ved Washington University School of Medicine spores cirkadiske rytmer og søvn-vågne cyklusser hos næsten 200 ældre voksne (gennemsnitsalder, 66) og testede dem alle for meget tidlige, prækliniske tegn på Alzheimers.

Hos de 50 patienter, der viste prækliniske tegn på Alzheimers, havde alle forstyrret søvn-vågne cyklusser. Det betød, at deres kroppe ikke overholdt et pålideligt mønster af nattesøvn og dagtimeaktivitet. De var i stand til at sove mindre om natten og var tilbøjelige til at sove mere om dagen.

En vigtig ting at bemærke her: De mennesker i undersøgelsen, der havde forstyrret søvn-vågne cyklusser, var ikke alle søvnberøvede. De fik nok søvn - men de akkumulerede søvn i et mere fragmenteret mønster i løbet af døgnet rundt.

Denne undersøgelse antyder, at forstyrrede cirkadiske rytmer kan være en meget tidlig biomarkør for Alzheimers, selv i mangel af søvnmangel.

Når mine patienter deler med mig deres bekymringer over deres kognitive helbred på lang sigt og deres frygt for Alzheimers, forstår jeg det. Jeg fortæller dig, hvad jeg fortæller dem: det bedste, du kan gøre, er at oversætte din bekymring til forebyggende handling og tage sig af dig selv i dag med det formål at mindske din risiko for kognitiv tilbagegang og demens i tankerne. Når man ser på alt det, vi ved, er det klart, at det at få rigelig søvn af høj kvalitet er en vigtig del af denne handlingsplan.

Sov godt,
Michael J. Breus, ph.d., DABSM
Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com