Hvorfor verbalt misbrug er så farligt

Af alle ordsprogene er der ingen, som jeg ikke kan lide mere end denne: "Pinde og sten kan knække mine knogler, men ord skal aldrig skade mig."

Jeg indrømmer let, at jeg ikke er en broderet-med-et-ordsprog te-hyggelig gal, og jeg får heller ikke køleskabsmagneter med falske positive tanker, men denne galer mig virkelig, fordi 1) det kunne ikke være mindre sandt og 2) mange mennesker tror faktisk på det. Dette ordsprog styrker den kulturelle tanke om, at ord kun er ord, og at verbalt misbrug ikke er andet end en ret godartet eller meget fjern fætter til fysisk misbrug. Igen er det simpelthen ikke sandt.

Men for mange forbliver fysisk misbrug den guldstandard, som verbalt misbrug måles mod; kulturelt kommer det kort, hvilket er en stor fejltagelse.

Faktisk er der forskning, der antyder, at verbalt misbrug i barndommen ganske bogstaveligt kan ændre hjernens udviklingsstruktur. Vi ved også fra adskillige psykologiske undersøgelser, at børn internaliserer de meddelelser, der meddeles ved verbalt misbrug - at de er dumme, utilstrækkelige eller ringere; at de ikke er værd at tale med eller lytte til; at de er for ikke tiltalende til at være sympatiske eller elskelige - og da ordene leveres af en alvidende forælder eller en voksen, bliver de grundlaget for barnets tro på, at disse er grundlæggende "sandheder" om hende eller sig selv. Uden indblanding - at arbejde med en terapeut eller en anden, der er i stand til at imødegå disse overbevisninger om kernens selv - bærer barnet disse formodede sandheder ind i ungdomsårene, ung voksenalderen og endda sen voksenalderen. Verbalt misbrugte børn har ofte dårlig voksnes mentale sundhed.

Identificering af verbalt misbrug

Ud over sticks-and-stones-ting er der også forvirring om, hvad der udgør verbalt misbrug, fordi alle mister det igen og igen, ikke? I øjeblikkets hede, hvem af os kan hævde, at de aldrig har kastet en fornærmelse eller forsøgt at nedværde en anden? Men der er meningsfulde forskelle mellem verbalt misbrug og at miste det i øjeblikket.

Hentet fra interviews og research til min kommende bog, her er hvad der adskiller verbalt misbrug:

• Verbalt misbrug finder sted i sammenhæng med et forhold, og den udførte skade stiger direkte i forhold til forholdets betydning. Det kan være irriterende at få en fremmed til at sige noget afvisende eller fornærmende, men det vil ikke gøre permanent skade. De misbrugere, vi er afhængige af, har brug for eller endda elsker, gør varig skade.
• Verbal misbrug trives i et forhold med en magtbalance. Det er indbygget i forholdet mellem forælder / barn eller lærer / studerende, men det gælder også forhold mellem voksne og voksne, hvor den ene person har magt over den anden. Det kunne være økonomisk eller følelsesmæssig magt eller en kombination af de to. Misbrug af nogen verbalt er en måde at opretholde magt og kontrol på.
• Veralt misbrug er motiveret og konsekvent, og dets hensigt er at marginalisere den anden person og styrke misbrugerens kontrol. Det er ikke en engangs ting i øjeblikket.
• Verbal misbrug normaliseres ofte eller undskyldes af den person, der bliver angrebet, fordi misbrugeren er følelsesmæssigt vigtig for ham eller hende, og i tilfælde af børn ved han eller hun ikke, hvordan normal adfærd skal se ud. Det kan blive hjulpet og understøttet af forældrenes egne rationaliseringer ("Jeg prøver kun at gøre dig hårdere, fordi livet er hårdt" eller "Jeg vil ikke have dig til at tro, at du er vigtig, fordi du bliver for fuld af dig selv "); skyldforskydning, hvilket er en anden form for verbalt misbrug (" Jeg vil ikke råbe på dig, hvis du handlede bedre til at begynde med "eller" Jeg kan ikke lide at råbe på dig, men du får mig til at gøre det " ) eller insistere på at det er til barnets eget bedste og forbedring ("Det kaldes hård kærlighed, fordi du skal være opmærksom for at opnå" eller "Hvis jeg ikke skubbede dig, ville du aldrig få noget rigtigt"). den følelsesmæssige forvirring intensiveres, når den anden forælder underskriver virkningen af ​​verbalt misbrug ved at sige, at barnet er for følsomt, eller at han eller hun bare skal acceptere det faktum, at forældrene "ikke rigtig mener det" eller at det er "bare som han eller hun er. "
• Der er andre voksne med magt over børn, der kan bevæbne ord, herunder lærere, mentorer og, som vi vil se, trænere.

Gymnastiktrænerens sag: Hvad det fortæller os om verbalt misbrug og det kulturelle synspunkt

I april 2020 blev Maggie Haney formelt suspenderet fra coaching gymnastik i otte år efter at USA Gymnastics gennemførte høringer om hendes opførsel. Denne sag er især vigtig, fordi den fremhæver den forvirring, som børn oplever i kølvandet på verbalt misbrug, og afslører den kulturelle forvirring om at definere skaden, verbalt misbrug påfører. Det er værd at bemærke, at Haney og dem, hun trænede, var på det allerbedste niveau i sporten; vi taler om OL her.

Whistleblower var mor til en olympier ved navn Laurie Herandez, der dybest set houndede organisationen i fire år, efter at hendes daværende 15-årige datter beskrev fysisk misbrug, hun havde været vidne til, og verbalt misbrug, hun havde oplevet.

I et interview med The New York Times, Hernandezs erindringer gentager dem fra de mænd og kvinder, der besvarede mine spørgsmål til min nye bog, og som ikke var olympiske medaljer og oplevede verbalt misbrug i hjemlige omgivelser. Da hun klagede til sin træner for sin mishandling, fik hun angiveligt at vide, at hun tog tingene for personligt, og forudsigeligt ville Hernandez vende tilbage og til sidst undskylde. Haney havde været hendes træner, siden hun var 5 år - satte hende i en magtposition, der var meget lig en forældres - og coachingen var pr. Definition uden opsyn; forældre fik ikke adgang til gymnastiksalen. Hernandez sagde videre: ”Jeg troede, jeg fortjente det hele .... Den sværeste del ved det var, at der ikke var blå mærker eller mærker, der viste, at det var rigtigt. Det hele var bare så snoet, at jeg troede, det ikke kunne være rigtigt. ” Igen gentages disse tanker af de fleste af de hundreder af mennesker, jeg interviewede; der er enormt kulturelt pres på offeret for at bagatellisere verbalt misbrug. De er kun ord, ikke?

Ikke helt overraskende, da fysisk misbrug ikke skaber den samme slags forvirring, var det Lauries snak med en anden pige om at være vidne til, at Haney trak en gymnast i håret og fik sin mor til at høre samtalen, der til sidst væltede korthuset i 2016. Hendes mor, Wanda Hernandez, fyrede ikke kun Haney med det samme, men registrerede en klage hos USA Gymnastics. Det tog fire år for dem at handle mod Haney. [ Opdatering : 10. december 2020, New York Times rapporterede, at Haneys suspension var blevet reduceret fra otte år til fem af voldgiftsmanden, og at vidner fra fire vidner var blevet diskvalificeret. Haneys advokat citeres for at sige, at de vejer deres juridiske muligheder.]

To andre gymnaster har indgivet juridiske klager mod Haney og andre; da klagerne kræver en jury-retssag, vil det ikke overraske dig, at fysisk misbrug er foran og centralt i begge, selvom følelsesmæssigt / verbalt misbrug er inkluderet. Jeg formoder, at advokaten er meget opmærksom på den kulturelle bias.

Anerkender misbrugerens playbook

I sidste uge accepterede Maggie Haney, som havde opretholdt sin tavshed siden sin suspension, til et interview med The New York Times; hun har til hensigt at appellere sin suspension. Det, hun havde at sige, gentager de rationaliseringer og benægtelser, som min egen mor og andre forældre brugte til at "retfærdiggøre" deres verbalt voldelige adfærd; i løbet af min forskning har jeg opdaget nogle brede mønstre:

• Råben og nedværdigende kom ud af "omsorg". Dette er et direkte tilbud fra Haney i New York Times: "Jeg tror, ​​at mine fejl var, at jeg plejede for meget, og jeg ville have dem til at være for perfekte hver dag, når det måske ikke er muligt." Som en person uddannet i engelsk litteratur, ikke psykologi, vil jeg henlede opmærksomheden på det “måske”. Du skreg, råbte, nedværdigede og skammede børn, så de ville opnå perfektion i deres sport, og "måske er det ikke muligt?" Hun lyder næppe overbevist.
• Hun tilskriver anklagerne et kulturelt skift, ikke hendes adfærd. Et andet direkte citat: ”Måske er det, der plejede at være OK, ikke længere OK, og måske skulle det ikke være. Jeg tror måske, at kulturen er skiftet. ” Flere “maybes” i denne ene, og faktisk, shaming, body shaming, latterliggørelse og andre former for verbal aggression har aldrig været okay. Ditto hår trækker og tvinger gymnaster til at øve, når de er såret.
• Hun peger på sine forsvarere og siger, at hun bliver syndebukket. Ah, det gamle skyldskifte - en anden form for verbalt misbrug - bruges som forsvar. Hun peger på det faktum, at mødrene til to af gymnasterne, der sagsøger hende, aldrig klagede over hendes adfærd, selvom de nogle gange var i gymnastiksalen. Hvad hun ikke nævner, er hvordan hun, når Laurie Herandez klagede til sin mor og mor ringede, angiveligt skammede Laurie for at have "fortalt" og "straffet" alle gymnasterne med ekstra øvelser. En forælder citeres for at forsvare hende - en der identificeres som at styre sine fem børn ved at “skrige, ikke kode” - og sige: “Jeg synes ikke det er rimeligt at sige, at Maggie er en misbruger. Det afhænger af, hvor meget ethvert barn eller enhver person kan tåle. ” Jeg har tilføjet disse kursiver, så du kan fokusere på sætningen. Bør misbrug defineres af individets evne til at modstå følelsesmæssig smerte?

Verbalt misbrug er misbrug. Periode. Sådan er det. Forklædninger er bare en finte.

Copyright © 2020 af Peg Streep

Facebook-billede: VGstockstudio / Shutterstock