Hvorfor du er mere følsom end de fleste mennesker

Føler du, at du er mere følsom over for smerter end de fleste mennesker? At du reagerer dybere og intenst på smertefulde stimuli end de fleste andre? Ikke overraskende er grundlaget for dette sensoriske fænomen rodfæstet i dit DNA. Men ikke på den måde, du tror det er. Tro det eller ej, årsagen til denne øgede smertefølsomhed skyldes faktisk, at en lille procentdel af nutidens mennesker har en specifik genvariant, der stammer fra neandertalere.

Det er rigtigt, Neanderthals. Faktisk har det været kendt i nogen tid, at mennesker parrede sig med neandertalere, før vi sandsynligvis kørte vores venlige, blidere evolutionære fætre til udryddelse på grund af Homo sapiens større aggressivitet og konkurrenceevne. Ikke desto mindre findes Homo neanderthalensis stadig i vores ”menneskelige” genom. Ifølge en nylig offentliggjort rapport i tidsskriftet Videnskab , så meget som 2,6% af DNA'et hos levende mennesker blev arvet fra neandertalere (Science, november, 2017).

Desuden en meget nylig undersøgelse i Nuværende biologi (September 2020) antyder, at 0,4% af befolkningen har en Neanderthal-genvariant, der forstærker nerveimpuls ledning og dannelse i perifere smerteveje, hvilket fører til øget smertefølsomhed og større subjektiv smerte i denne lille gruppe af befolkningen generelt. Enkelt sagt betyder det, at 31,2 millioner af de nuværende 7,8 milliarder mennesker - en ud af 250 - oplever meget større smerte end det overvældende flertal af mennesker. Faktisk kan nogle mennesker mærke og opleve dimensioner og nuancer af smerte, ligesom en sommelier kan skelne kompleksitet, lag og individuelle elementer i en fin vin.

For at få en større forståelse af denne forskning er det nyttigt at vide lidt om smerteopfattelse, og hvordan sensoriske nerver fungerer og reagerer på skadelige stimuli. Til at begynde med er det tekniske udtryk for smerteopfattelse nociception. Dette er den bevidste oplevelse af smertefuld eller skadelig stimulering. Derudover er der flere typer smertefremkaldende stimuli: termisk (varme og kulde), mekanisk (tryk og klemning) og kemisk (toksiner og gift).

Desuden er der specielt tilpassede nerveender kollektivt kaldet nociceptorer, der opdager og reagerer på disse potentielt skadelige stimuli ved at sende elektrokemiske signaler langs nervefibre til hjernen ved hjælp af rygmarven. Disse nervefibre består af specialiserede celler, der har udviklet evnen til at modtage, detektere, syntetisere, integrere og reagere på forskellige stimuli ved at sende deres egne signaler til specifikke mål i hele kroppen. Dette kaldes nerveafskydning eller udbredelse af signalet til andre nerveceller eller væv såsom muskler, kirtler, det vaskulære system og organer.

På molekylært niveau er dette muligt, fordi nerveceller (eller neuroner, når de henviser til hjernen og rygmarven), er i stand til at bytte elektrisk ladede ioner gennem deres membraner gennem molekylære kanaler kaldet ionoforer (bogstaveligt talt "ionbærer"). Når nervecellemembranen hurtigt bytter ekstracellulære natriumioner (dvs. natrium, der bader cellen) med dets intracellulære kalium (dvs. kalium, der holdes inde i cellen), resulterer det i en elektrokemisk bølge, der formerer sig langs nervens fremspring (normalt kaldet axoner) som elektricitet, der rejser langs en ledning. Når denne nerveimpuls når sine mål, udløser den en kaskade af begivenheder, der i sidste ende fører til en reaktion og / eller en bevidst opfattelse.

Med hensyn til ovennævnte forskning ser det ud til, at mennesker med Neanderthal-genet har nociceptorer med deres ionoforer i klar til åben tilstand. Derfor vil meget mindre stimuli udløse nervesignaler hos personer, der har arvet genet i forhold til mennesker uden det. I det væsentlige betyder dette, at mennesker med Neanderthal-genet er primet til at føle smerte. Interessant er det også blevet vist, at følelsesmæssig eller psykisk smerte medieres af de samme hjerneområder, der styrer fysisk nociception. Mens der (endnu) ikke er data, der forbinder det neanderthale nociceptive gen med øget følelsesmæssig nød, er det sandsynligt, at fremtidig forskning vil afsløre forbindelsen.

Husk: Tænk godt, handle godt, føl dig godt, vær godt!

Ophavsret 2020 Clifford N. Lazarus, Ph.D. Dette indlæg er kun til informationsformål. Det er ikke beregnet som en erstatning for hjælp fra en kvalificeret sundhedsperson. Annoncerne i dette indlæg afspejler ikke nødvendigvis mine meninger, og de er heller ikke godkendt af mig.