Sans og vrøvl om afhængighed af videospil

Indhold

• Hvad er de faktiske virkninger af videospil på hjernen?
• Hvordan identificeres videospilafhængighed, og hvor udbredt er den?
• Addiction Essential læser
• Rollespil videospil til klinisk afhængighedstræning

"DET ER DIGITAL HEROIN: HVORDAN SKÆRMER TÆNDER BØRN I PSYKOTISKE JUNKIES."

Det er den dramatiske overskrift, der skriger over en New York Post artikel af en Dr. Nicholas Kardaras (2016), som mange læsere sendte til mig kort efter, at den først blev offentliggjort. I artiklen hævder Kardaris, ”Vi ved nu, at disse iPads, smartphones og Xbox'er er en form for digitalt stof. Nyere hjernebilledundersøgelser viser, at de påvirker hjernens frontale cortex - som styrer udøvende funktion, herunder impulskontrol - på nøjagtig samme måde som kokain gør. ”

Selvom Kardaras tilskriver disse forfærdelige effekter til al slags skærmbrug, udpeger han især videospil, når han siger: "Det er rigtigt - dit barns hjerne på Minecraft ligner en hjerne på stoffer." Det er fuldstændig vrøvl, og hvis Kardaras læser den faktiske forskningslitteratur om hjernevirkninger af videospil, ville han vide, at det er det.

Du kan finde mange lignende skræmmeoverskrifter og artikler andre steder i de populære medier, herunder endda nogle her på Psykologi i dag . Hvad der synes at være mest skræmmende for forældre, og appellerer til journalister og andre, der forsøger at fange læsernes opmærksomhed, er henvisninger til forskning, der tyder på, at brug af skærmen og især videospil påvirker hjernen. Antagelsen, som mange mennesker springer til, er, at enhver effekt på hjernen skal være skadelig.

Hvad er de faktiske virkninger af videospil på hjernen?

Forskningen, som Kardaris henviste til, viser, at visse veje i forhjernen, hvor dopamin er neurotransmitteren, bliver aktive, når folk spiller videospil, og stoffer som heroin aktiverer nogle af de samme veje. Hvad Kardaris og lignende artikler udelader, er imidlertid det faktum, at alt, hvad der er behageligt, aktiverer disse veje. Dette er hjernens fornøjelsesveje. Hvis videospil ikke øger aktiviteten på disse dopaminerge veje, bliver vi nødt til at konkludere, at videospil ikke er sjovt. Den eneste måde at undgå at producere denne form for effekt på hjernen ville være at undgå alt, hvad der er behageligt.

Som gamingforskere Patrick Markey og Christopher Ferguson (2017) påpeger i en nylig bog, hæver videospil dopaminniveauer i hjernen i omtrent samme grad som at spise et stykke pepperoni-pizza eller en skål med is gør (uden kalorier). Det vil sige, det hæver dopamin til omtrent at fordoble sit normale hvileniveau, mens stoffer som heroin, kokain eller amfetamin øger dopamin med ca. 10 gange så meget.

Men faktisk aktiverer videospil meget mere end lystveje, og disse andre effekter ligner slet ikke virkningerne af stoffer. Spil involverer masser af kognitive aktiviteter, så det aktiverer nødvendigvis dele af hjernen, der ligger til grund for disse aktiviteter. For nylig offentliggjorde neurovidenskabsmanden Marc Palaus og hans kolleger (2017) en systematisk gennemgang af al den forskning, de kunne finde - afledt af i alt 116 offentliggjorte artikler - vedrørende effekterne af videospil på hjernen. [3] Resultaterne er, hvad enhver, der er fortrolig med hjerneforskning, kunne forvente. Spil, der involverer synsstyrke og opmærksomhed, aktiverer dele af hjernen, der ligger til grund for synsstyrke og opmærksomhed. Spil, der involverer rumlig hukommelse, aktiverer dele af hjernen, der er involveret i den rumlige hukommelse. Og så videre.

Faktisk viser nogle af de undersøgelser, der er gennemgået af Palaus og hans kolleger, at spil ikke kun resulterer i forbigående aktivitet i mange hjerneområder, men over tid kan forårsage langsigtet vækst i mindst nogle af disse områder. Omfattende spil kan øge lydstyrken på den rigtige hippocampus og den entorhinal cortex, som er involveret i den rumlige hukommelse og navigation. Det kan også øge volumenet af præfrontale regioner i hjernen, der er involveret i udøvende funktion, herunder evnen til at løse problemer og træffe begrundede beslutninger. Sådanne fund er i overensstemmelse med adfærdsmæssig forskning, der viser, at videospil kan medføre forbedring af nogle kognitive evner (som jeg tidligere har gennemgået her). Din hjerne er i denne forstand ligesom dit muskelsystem. Hvis du udøver bestemte dele af det, bliver disse dele større og bliver mere magtfulde. Ja, videospil kan ændre hjernen, men de dokumenterede effekter er positive, ikke negative.

Hvordan identificeres videospilafhængighed, og hvor udbredt er den?

Frygten spredt af artikler som Kardaris er, at unge mennesker, der spiller videospil, sandsynligvis bliver "afhængige" af dem. Vi ved alle, hvad det betyder at blive afhængige af nikotin, alkohol, heroin eller andre stoffer. Det betyder, at vi har alvorlige, fysiske abstinenssymptomer, når vi holder op med at bruge stoffet, så vi er drevet til at fortsætte med at bruge det, selv når vi ved, at det gør ondt, og vi meget gerne vil stoppe. Men hvad betyder det at være afhængig af en hobby, sådan som videospil (eller surfing boarding eller en anden hobby, du måtte have)?

Spørgsmålet om, hvorvidt udtrykket ”afhængighed” overhovedet er nyttigt i forhold til nogens videospil, diskuteres meget af eksperterne. I øjeblikket overvejer American Psychiatric Association at tilføje "Internet Gaming Disorder" (deres betegnelse for afhængighed af videospil) i deres diagnostiske manual. Forskning viser, at det store flertal af videospillere, inklusive dem, der er stærkt nedsænket i spil og bruger store mængder tid på dem, er mindst lige så sunde psykologisk, socialt og fysisk som ikke-spillere. Faktisk vil jeg i mit næste indlæg beskrive beviser for, at de i gennemsnit er sundere end ikke-spillere i alle disse henseender. Men den samme forskning viser, at nogle små procentdele af spillere lider psykisk på måder, der i det mindste ikke bliver hjulpet af spil og måske forværres. Det er det fund, der får American Psychiatric Association til at foreslå tilføjelse af Internet Gaming Disorder (IGD) til sin officielle manual om lidelser.

Addiction Essential læser

Rollespil videospil til klinisk afhængighedstræning