On 'The Road' to Home i det nordlige Central Florida

Jeg var nødt til at se det i øjnene. Denne sidste vinter var mine tæer ikke længere parat til at overleve kulden i New Jersey. Siden blomstrende , ikke bare at overleve er navnet på mit spil, jeg satte ud på en biltur rundt i Florida på jagt efter varme oaser, eventyr og måske. . . et nyt årligt vinterhjem.

Når jeg kørte derned huskede jeg min bedsteforældres Miami Beach haven lejlighed. Lyden af ​​fuglesang, da jeg vågnede. Hvide rækværk og buske med rød hibiscus markerede området for hver gammel folks veranda, hvor kammerater spillede Canasta sammen i det fri. Gående rundt om hjørnet sad jeg og fiskede med min bedstefar fra en lille lokal bro.

Da jeg ankom nær det sydlige Florida-land, måtte jeg være strategisk, når jeg navigerede i de otte trafikbaner. Overlevelsestips: Planlæg din kørselsrute, så du altid kan gøre en 'ret på rød', ellers dør du og venter ved hvert lo-o-o-o-o-n-g lys.Stol ikke på vartegn - hvert indkøbscenter ser det samme ud. Restaurantens "Early Bird Specials" er en misvisende betegnelse, da de ikke involverer specielle, levende, tidlige fugle, der vækker dig om morgenen. Undgå folkemængderne: Gå til det nordlige Florida. Og det gjorde jeg også.

Jeg kørte videre mod den skelsættende New Urbanist (1) Gulf Coast by Seaside. Jeg var planlagt til at holde et 'Home Design Psychology Workshop' og trække mig tilbage der i to uger for at skrive om psykologien i hjemmet. Hvordan er det 'hjem' i det nordlige Florida? ” Jeg spekulerede på, da jeg med vilje kørte den langsomme, tilbage rute til Seaside via Panhandle gennem uberørte fyrreskove forbi fattigdommen ved trailerhuse og mørke, forladte (eller måske besatte) hytter.

Jeg drejede til venstre. Kontraster. Har du hørt om Emerald City? Havet ved havet er smaragd. Selve byen er hvid. Hvide hjem. Hvide verandaer. Hvide hegn. Hvide butikker. Hvidt sand. Gør mig ikke forkert: Hvert åbent rum og hjem der er som en hvid perle af planlægning og arkitekturvisdom. Men når perlerne strækkes sammen, skaber perlerne et skinnende samfund?

Gå langs en bageste bane den første uge, hvor jeg mødte en af ​​fem kunstnere på Seasides "Escape to Create" -program. (2) Snart blev jeg fejet ind i deres farverige midt og fejet af deres sjælfulde countrysange og historier om spøgelser fra Newfoundland og om Audubons liv under en vild himmel. (3) Folk, der tog mit værksted den næste uge, blev også som venner, da vi gravede side om side for at udgrave den psykiske betydning af deres tidligere historier om hjemmet. Disse øjeblikke med deling af transcendent sted og kunst og historier gav mig en oase for min sjæl.

Alligevel frygtede jeg for transcendens, da jeg forlod Seaside og kørte forbi Golfens kystlinje udtrukket af ny udvikling. Mange kunstnere (for ikke at nævne fugle) forbliver også en skrøbelig, truet art. Kunstnere - som i første omgang hilses velkommen som forfølgere af sådanne “hip” nye samfund - bliver prissat, når dens ejendom bliver varm. (4) “Overlevelse af de stærkeste,” kan man sige. . .

Fisk, der slår på linjen på broen med min bedstefar. Allerede dengang husker jeg, at jeg undrede mig over kontrasten mellem beton og palmer og undrede mig over, hvad der var ægte og hvad der var falskt hjem. Måske er det derfor, der klikkede på noget, da jeg så en Road Scholar-annonce for et 5-dages Gainesville-program om "Bevarelse af vilde dyr, landområder og kilder i det nordlige Central Florida."

Da jeg satte kursen mod Gainesville, fløj fisk og skove, hibiscus og havet, verandaer og stier, spøgelser, countrysange og Audubon alle sammen i mit hoved - puslespil, jeg prøvede at passe sammen for at danne et fuldstændigt billede af hvilket ideal Florida hjem kan være som for mig (og måske for dig?)

Sweetwater Branch Inn B & B i det historiske centrum af Gainesville, der er vært for Road Scholar-programmet, var et fantastisk udgangspunkt for at forestille sig oase. At bo i deres kompleks af omhyggeligt restaurerede, victorianske elskede fik jeg en smag af elskværdig sydlig komfort. Jeg følte mig rigtig hjemme der og drak vin i en af ​​deres elegante stuer og spiste lækre, stegte grønne tomater med deltagere - biologer, botanikere, naturforskere og lærere.

Kudos og tak til Cornelia Holbrook, der kærligt restaurerede B & B's historiske huse og derved bidrog til bevarelse og genoplivning af historiske Gainesville.

I løbet af de næste par dage hjalp Kimberly Tillman, den viden / lidenskabsfyldte biolog, der førte os dybt ind i dette hjerte i det nordlige Central Florida, mig med at skrælle Floridas lag af beton væk fra mit tankesyn. Her er bare en smule af de mange fascinerende ting, hun viste os på Road's program. Hvilke af disse kan DU medtage i din vision om det ideelle sted at bo?

• Historiske hjem med brede verandaer, hvor du kan sidde og se dine naboer
• Et regnskovlignende synkehul, hvor du kan vandre hver dag
• Nærliggende gåbare savanner med høge, heste og bison (!) I det fjerne
• Museer med mastodoner (gamle lokale) og moderne asiatisk kunst, der får dig til at gispe
• En lokal statspark med varme kilder, der (rygtet siger det) er springvand for unge

Min favorit? DeLeon Springs hvor 19 millioner liter vand springer ud hver dag. Der kan du svømme eller dykke året rundt i klart 71-graders vand omgivet af levende egetræer, der er pyntet med spansk mos.

På Road's program lærte jeg, at DeLeon Springs plejede at være en af ​​mange unikke "Vejattraktioner", en række smukke, enestående oaser, som bilister kunne besøge. Stjerneattraktionen ved DeLeon Springs var "Sunshine Sally", en elefant, der var trænet til vandski! (5). Floridas “Vejattraktioner” lukkede, da Interstate 4 og Disneyworld blev bygget, og folk blev trukket væk fra det virkelige Florida til den plastiske, fantastiske. Hvem har brug for Sally eller savanner eller Scrub-jays (6), når du har Dumbo? Jeg tror, ​​at alle skal gå på dette Road Scholar-tilbud for at lære om autentisk placere. Det fik mig til at museere om, hvad der er på spil, hvis grådighed trumfer overlevelsen af ​​jordens mest dyrebare gaver. (7)

Alligevel kunne jeg ikke Direkte i et forår, så mit sidste stop var DeLand, Florida, kun femten minutter syd for DeLeon Springs nær hvor min bedstefar havde købt jord for mange år siden. Jeg havde besøgt den søvnige by otte år tidligere. Denne gang var stedet vågen! - - forvandlet til en lille, livlig byfyldt karakter, restauranter, butikker, et universitet, museer og gående mennesker. Lokale ledere af forskellige arter var gået sammen i DeLand for at bevare endnu genoplive dette samfund. Jeg følte, at jeg endelig havde fundet et sted som hjemmet (8), da jeg turnerede i deres restaurerede Historic Garden District med dets stier og brede verandaer, hibiscus og fugle, der altid synger for kunstnere, for hvem der er hjem overkommelige. (9)

Tilbage i N.J. var det svært at vende tilbage til tv's valgchatter, da civilpolitik syntes næsten at være uddød. I stedet så jeg en special om astronaut Scott Kellys år i rummet, hvor han havde fotograferet lande, der smelter sammen som landmasser af ekstraordinær farve. Livet kommer rundt: Vidste du, at Florida for 300.000.000 år siden var en del af Afrika og Sydamerika, da det hele var en stor landmasse? Dette var et af jordens mirakler, som vi lærte om på Road Scholar-rejsen. (10)

Måske skulle vi alle gå op i rummet, ikke kun til det nordlige Central Florida. Fra så nye perspektiver kunne vi alle opleve åbenbaring om vigtigheden af ​​truede, transcendente steder og kunst og historier. I mellemtiden:

Mens vi er her på jorden, har vi en utrolig mulighed - at genkende og glæde os over enhedens enhed, at stå i ærefrygt og undre sig over ære for alt, hvad der er, og frembringe så meget bevidsthed, kærlighed, solidaritet, kreativitet, følsomhed og godhed, som vi muligvis kan manifestere. ( 11)_____________________________________________________

1. Seaside er et mesterplanlagt samfund, en af ​​de første byer i Amerika designet på principperne for New Urbanism, en urban designbevægelse, der fremmer miljøvenlige vaner ved at skabe gangbare kvarterer, der indeholder en lang række boliger og jobtyper.

2. 'Escape to Create' er et tværfagligt kreativt tilbagetog, der er vært for byen Seaside, FL siden 1993 i fejring af kunst, liv og samfund. Kunstnere under opholdet omfattede Charis Cotter, Jeff Black, Michele Caniato, Katrina Schwartz og William Souder.

3. Under en vild himmel: John James Audubon and the Making of THE BIRDS OF AMERICA er navnet på den Pulitzer-pris-nominerede bog af William Souder.

4. Under mit ophold ledede Andres Duany, den elskede af den internationale New Urbanist planlægningsverden, en rundtur på Rosemary Beach, et nyt urbanistisk samfund, som han også planlagde nær Seaside. På turen nævnte Duany, at kunstnere, oprindelige fortidsboere, senere blev prissat ud af Rosemary Beach.

5. Selvom jeg roser den unikke kvalitet og ægthed af ”Vejattraktioner” her, bifalder jeg ikke nogen forestillinger, der kan omfatte noget, der ligner dyremishandling.

6. På vores Road Scholar-program besøgte vi Ocala National Forest, den sydligste National Forest i det kontinentale USA.Det beskytter de truede Florida Scub-jays, den eneste fugleart, der er endemisk i Florida.

7. Kort efter vores Road Scholar-program, efter måneder med lidenskabelig debat, stemte lokale embedsmænd ned for en plan om at bygge omkring 10.500 huse på land, der strækker sig over en betydelig dyrelivskorridor. Planen blev foreslået af Plum Creek (nu Wyerhaeuser), den største private ejer af timberland i USA.

8. Toby Israel, Nogle steder som hjemme: Brug designpsykologi til at skabe ideelle steder (Chichester: Academy Editions / Wiley, 2003).

9. Kudos til Michael E. Arth, der byggede 32 huse og virksomheder i denne del af DeLand, en tidligere slumkvarter, der gjorde det til det historiske haveområde. Arth beskriver sig selv som en “kunstner, landskabs- og byplanlægger, grøn bygherre, social aktivist og offentlig politikanalytiker, talsmand for hjemløse, filmskaber, futurist, offentlig taler og forfatter.”

10. Gå hurtigt frem til Palm Beach og Miami i moderne tid, og du vil se, at boliger på et tidspunkt var enkle strandhytter. Nu overstiger de samlede ejendomsværdier for disse sydlige oaser 1,3 billioner dollars! En af de mange fascinerende punkter fra geolog Dr. Matthew Smith fra University of Florida, Gainesville.

11. Michael Lerner, "Emancipatory Spirituality", Tikkun Vol. 15, nr. 3, s. 34.

Ophavsret Toby Israel 2016