Når din bedste ven går forbi: Tips til at klare et kæledyrs død

I løbet af den sidste uge mistede to af mine kære venner deres bedste venner. Efter at have givet nogle 13 års venskab måtte to smukke hunde nedlægges. Oplevelsen mindede mig om, da mine hunde gik forbi: total hjertesorg. For mange af os, der elsker vores kæledyr mere end nogle slægtninge, kan det være hjertesværende og ulidelig at miste dem efter så mange års ubetinget kærlighed. I dag er der støttegrupper, blogs og andre ressourcer til at hjælpe sorgrammede kæledyrelskere med at klare deres tab, men det er stadig et emne, der gør mange ubehagelige.

I den vestlige kultur forkæler vi dog vores kæledyr til dem, der ikke har haft fornøjelsen at inkludere en lodne ven i deres familie, kan begrebet hengive en hund, kat eller anden skabning være forvirrende og fjollet. Nogle mener, at det er upassende at være trist over tabet af "bare et kæledyr", men for dem af os, der oplevede det, er ødelæggelsen reel. Da venner meddelte deres furrige kompisers død på Facebook, kommenterede mange venligt, men alligevel var nogle usikre på, hvordan de skulle reagere på et ikke-menneskes død. Desuden var de triste kæledyrsejere usikre på, hvordan de skulle "handle", og fortsatte med at undskylde de brusende tårer, savnede arbejdsdage og deprimeret humør. Men hvorfor skulle de være ked af det? Kæres død, uanset om den er dyr eller menneske, er følelsesmæssigt smertefuld.

For børn kan tab af kæledyr være barnets første oplevelse med døden. Unge børn kan være forvirrede, triste og deprimerede og tro på, at andre, som han eller hun passer på, også kan blive taget væk. At forsøge at beskytte et barn mod sorg ved at sige, at hunden eller katten løb væk, kunne føre til følelser af forræderi eller håbløshed. Kæledyrssorgspecialister og dyrlæger anbefaler, at det at udtrykke sin egen sorg kan være den bedste måde at forsikre barnet om, at tristhed over tabet af et kæledyr er ok.

Ældre voksne kan blive særligt hårdt ramt af et skattet kæledyrs død. Jeg husker, da min bedstemor mistede sin hund Trixie ikke længe efter, at hendes mand på 50+ år gik. Det var svært for os alle, men især bedstemor. Seniorer, der konfronterer deres egne sundheds- og dødelighedsproblemer kombineret med det økonomiske ansvar for at holde et kæledyr, kan overvindes af dyb ensomhed, men tøver med at få et andet kæledyr. Alternativer til fuldtids ejerskab af kæledyr kan være gode valg for ældre voksne. Frivilligt arbejde i kæledyrshuset, der tjener som plejeforælder til et sygt dyr eller kæledyrsophold, kan være en god måde for seniorer at have kæledyrsinteraktion på.

Andre kæledyr i hjemmet er ikke immune over for sorg. Da min vens kære katte Tiffy gik forbi, led hendes katteledsager BooBoo i flere dage. Han ville strejfe rundt i lejligheden på udkig efter hende og holdt op med at spise og drikke lidt. Katten var tydeligt deprimeret. Efter at min ven havde brugt mere tid sammen med BooBoo, kom han sig og var tilbage til sit gamle jeg. Mange dyrlæger vil sige, at kæledyr føler sig tabt, selvom de ikke altid kommer overens med deres dyrekammerat.

At håndtere tabet af et kæledyr kan være en ensom og forvirrende rejse. Her er nogle forslag:

• Anerkend sorgen og giv dig selv "ok" til at udtrykke den
• Omgiv dig med støttende mennesker, der forstår kæledyrsejerbåndet
• Tal om dine følelser i en dagbog
• Byg et mindesmærke for dit kæledyr
• Opret en scrapbog til kæledyr
• Fortæl en sjov historie om dit kæledyr
• Bidrag til en blog eller et internetsted for at hjælpe dig selv og andre kvalte kæledyrsejere
• Ring til det lokale humane samfund eller dyrlægen, og spørg om kæledyrstabgrupper. Eller dann din egen støttegruppe
• Ring til en hotline for tab af kæledyr. Antallet er tilgængelig fra Delta Society. www.deltasociety.org
• Tænk og vent, før du vedtager et nyt kæledyr. Under følelsesmæssig omvæltning kan drevet til at adoptere et nyt kæledyr være stærkt, men ifølge eksperter skal denne følelse modståes indtil den oprindelige tristhed ebber ned.

I dag er der bøger, terapeuter og internetsider, der er designet til at hjælpe utrådelige kæledyrsejere med at klare døden, men der er intet, der tager plads for en ven med et sympatisk øre. At miste et kæledyr er en meget følelsesladet begivenhed, der påvirker alle i familien. Jeg husker, at jeg sendte blomster til min ven Frank, da hans bulldog Sherman døde. Senere sagde han, at det var den bedste gave, han kunne have modtaget, at anerkende sin smerte og tage hans hjertesorg alvorligt. Kort, erindringer og donationer på vegne af kæledyret kan trøste og berolige den nødlidende kæledyrsforælder. Hvis du er blevet rørt af et elsket kæledyrs død, skal du vide, at du ikke er alene, og at det er ok at græde, når et kæledyr dør.

For Snoops, den mest yndige og sassy hund, jeg nogensinde har mødt!