Kan hunde se bedre end mennesker, når det er mørkt?

De vilde hunde, som vores hunde udviklede sig fra, er "crepuscular", hvilket betyder, at de normalt er aktive i skumring og daggry. Dette betyder, at de havde brug for øjne, der fungerede godt i svagt lys, hvilket betyder, at deres øjne på nogle måder er forskellige fra menneskers.

Når det kommer til at lade lys ind i øjet, er din hunds pupiller meget større end de fleste mennesker. Hos nogle hunde kan du ikke rigtig se meget af andet end den brede pupil, der fylder øjet med et strejf af farvet iris omkring kanten. Hunden har også mere lysindsamlingskraft i øjnene end mennesker på grund af større linser.

For at samle meget lys skal en linse være stor, hvorfor astronomiske teleskoper, som f.eks. Ved Mount Palomar i Californien, kan have linser så store som 200 tommer (500 cm) på tværs. Der er faktisk to dele af øjet, der fungerer som linser hos mennesker og hunde. Den første er hornhinden, som er den gennemsigtige del af øjet, der buler ud foran. Hornhinden er ansvarlig for selve lysindsamlingen. Den anden, den krystallinske linse, er bag pupillen og er ansvarlig for at ændre lysets fokus. Dyr, der er aktive i svagt lys, har normalt store hornhinder. Læg mærke til, hvor store din hunds hornhinder er sammenlignet med menneskers. Denne større størrelse tillader mere lys at blive samlet og sendt i øjet til behandling.

Lys, der passerer gennem pupillen og den krystallinske linse, danner til sidst et billede på nethinden. Her fanges og registreres meget af lyset af specielle neurale celler kaldet "fotoreceptorer." Som hos mennesker er der to typer fotoreceptorer i nethinden: "stænger", som er lange og tynde, og "kegler", som er korte, fede og tilspidsede. Stængerne er specialiserede til at arbejde under svagt lys. Ikke overraskende har hunde en meget højere andel stænger i deres øjne end mennesker, men de har også en ekstra mekanisme til at imødekomme behovene for natjagt, der ikke findes hos mennesker.

Du har måske bemærket, at om natten, når en hunds øjne fanges, er billygter eller i en lommelygte, ser de ud til at lyse med en uhyggelig gul eller grøn. Denne farve kommer fra det "reflekterende tapetum", som er bag nethinden og fungerer som en slags spejl. Den skinnende overflade af tapetum hopper ethvert lys, der ikke er fanget af de lysfølsomme celler tilbage op til nethinden, hvilket giver fotoreceptorerne en ny chance for at fange det svage lys, der kommer ind i øjet.

Tapetumet reflekterer mere end blot lyset, men forstærker det faktisk gennem et fotoelektrisk fænomen kaldet fluorescens. Dette tilføjer ikke kun lysets lysstyrke, men det ændrer også lidt farven på det lys, der reflekteres tilbage. Farveskiftet bevæger lysets bølgelængde tættere på det, som stængerne er mest følsomme over for og bedst kan registrere.

Selvom lyset, der hopper af tapetumet, øger øjenfølsomheden, er der en pris. Lyset, der rammer den reflekterende overflade bag på øjet, kommer fra forskellige retninger, og som en poolkugle, der rammer kofangerkanten på bordet, vender den ikke tilbage nøjagtigt på den samme vej, som den gik ind, men sprang af vinkel. Fordi lysets indkommende retning og den reflekterede retning er forskellige, er billeder på nethinden udtværet og ser ud til at være lidt slørede. Således har hundens øje tydeligt valgt at ofre sin evne til tydeligt at se fine detaljer for at lade den fungere bedre under svage og mørke forhold. Kort sagt betyder det, at en hund kan se mere i dæmpet lys, end vi mennesker kan, men når der er nok lys til, at det menneskelige øje kan se noget, ser vi klare billeder og mindre detaljer.

Stanley Coren er forfatter til mange bøger, herunder: Born to Bark, The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Pawprints of History, Hvordan hunde tænker, hvordan man taler hund, hvorfor vi elsker de hunde, vi gør, hvad ved hunde? Hundens intelligens, hvorfor handler min hund sådan? Forståelse af hunde for dummies, søvnstyve, venstrehånders syndrom

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Må ikke genoptrykkes eller genudgives uden tilladelse