Lightner Witmer: Biografi om denne amerikanske psykolog

Indhold

• En af de vigtigste drivkræfter for børnepasning i psykoterapi i USA.
• Lightner Witmer: biografi om denne kliniske psykolog
• Uddannelse og akademisk karriere
• Amerikas første psykologiklinik
• Witmer og begyndelsen til klinisk psykologi

En af de vigtigste drivkræfter for børnepasning i psykoterapi i USA.

Lightner Witmer (1867-1956) var en amerikansk psykolog, anerkendt den dag i dag som far til klinisk psykologi. Dette er tilfældet, siden han grundlagde den første børnepsykologiklinik i USA, der startede som et afledt af psykologilaboratoriet ved University of Pennsylvania, og som især leverede børnepasning.

I denne artikel vi vil se på en biografi om Lightner Witmer, samt nogle af hans vigtigste bidrag til klinisk psykologi.

Lightner Witmer: biografi om denne kliniske psykolog

Lightner Witmer, tidligere David L. Witmer Jr., blev født den 28. juni 1867 i Philadelphia, USA. Søn af David Lightner og Katherine Huchel og den ældste af fire søskende, Witmer fik en doktorgrad i psykologi og blev snart stipendiat ved University of Pennsylvania. Ligeledes havde han uddannelse i kunst, finans og økonomi og statskundskab.

Som med andre videnskabsmænd og psykologer, Witmer voksede op i sammenhæng med post-borgerkrigen i De Forenede Stater, omkring en følelsesmæssig atmosfære stærkt ladet med bekymring og samtidig frygt og håb.

Derudover blev Witmer født i Philadelphia, som i samme sammenhæng havde været præget af forskellige begivenheder, der markerede landets historie, såsom slaget ved Gettysburg og de forskellige kampe for forbuddet mod slaveri. Alt det ovenstående førte til, at Witmer udviklede en særlig interesse i at bruge psykologi som et redskab til social forbedring.

Uddannelse og akademisk karriere

Efter eksamen i statskundskab og forsøg på at fortsætte med at studere jura, Witmer mødte den eksperimentelle psykolog James McKeen Cattell, som var en af ​​de mest indflydelsesrige intellektuelle af tiden.

Sidstnævnte motiverede Witmer til at begynde sine studier i psykologi. Witmer blev snart interesseret i disciplinen, dels fordi han tidligere havde tjent som historie- og engelsklærer med børn i forskellige aldre og havde bemærket, at mange af dem havde forskellige vanskeligheder, for eksempel ved at skelne lyde eller bogstaver. Langt fra at være på sidelinjen havde Witmer arbejdet tæt sammen med disse børn, og hans hjælp havde været med til at øge deres læring.

Efter at have mødt Cattell (som også havde trænet med en anden af ​​psykologens fædre, Wilhelm Wundt) og efter at have accepteret at arbejde som hans assistent, Witmer og Cattell grundlagde et eksperimentelt laboratorium hvor hovedformålet var at undersøge forskellene i reaktionstider mellem forskellige individer.

Cattell forlader snart universitetet og laboratoriet, og Witmer begynder at arbejde som Wundts assistent ved universitetet i Leipzig i Tyskland. Efter at have opnået sin doktorgrad vendte Witmer tilbage til University of Pennsylvania som direktør for psykologilaboratoriet med speciale i forskning og undervisning i børnepsykologi.

Amerikas første psykologiklinik

Som en del af sit arbejde på University of Pennsylvania psykologilaboratorium, Witmer grundlagde Amerikas første børneomsorgspsykologi.

Blandt andet var han ansvarlig for at arbejde med forskellige børn med det formål at hjælpe dem med at overvinde det, han kaldte "mangler" i læring og socialisering. Witmer hævdede, at disse defekter ikke var sygdomme og ikke nødvendigvis var et resultat af en hjernedefekt, men snarere en mental tilstand af barnets udvikling.

Faktisk sagde han, at disse børn ikke skulle betragtes som "unormale", da hvis de afviger fra gennemsnittet, skete dette, fordi deres udvikling var på et stadium før flertallet. Men gennem tilstrækkelig klinisk støtte suppleret med en træningsskole, der fungerede som en hospitalskole, kunne deres vanskeligheder kompenseres.

Witmer og begyndelsen til klinisk psykologi

I debatten om arvelig eller miljømæssig bestemmelse af adfærd, som dominerede meget af datidens psykologi, positionerede Witmer sig oprindeligt som en af ​​forsvarerne for arvelige faktorer. Men efter at have startet interventionerne som klinisk psykolog, Weimer hævdede, at barnets udvikling og kapacitet var stærkt betinget af miljøelementer og af den socioøkonomiske rolle.

Derefter fokuserede hans klinik på at udvide studiet af uddannelsespsykologi og det, der tidligere blev kaldt specialundervisning. Derudover krediteres han for at være far til klinisk psykologi, fordi han var den første til at bruge udtrykket "Klinisk psykologi" i 1896 under en arbejdssession i American Psychological Association (APA).

I samme sammenhæng, Witmer forsvarede adskillelsen af ​​psykologi og filosofi, foreslog især at opdele APA fra American Philosophical Association. Da sidstnævnte skabte forskellige kontroverser, grundlagde Witner og Edward Titchener et alternativt samfund kun for eksperimentelle psykologer.

Witmer forsvarede stærkt, at forskning udført inden for psykologi, laboratorier samt teorier udviklet af store intellektuelle kunne have en praktisk og direkte anvendelse til at forbedre folks livskvalitet. Ligeledes er forudsætningen for, at praksis og forskning er uadskillelige elementer i denne disciplin ved bunden af ​​udviklingen af ​​klinisk psykologi.